Ilawara, Biahmu and Arsinoë, p

LES FLEURS D'AGRÉMEiNT. 165

hiéroglyphique du lotus bleu est sarpat\ Cette plante de Tancienne Egypte, qui croissait encore dans la basse vallée du Nil, il y a moins d'un siècle, en a disparu de nos jours ; on ne la trouve plus que dans le bassin supérieur du fleuve vers le 14* degré de latitude, mais plus au Sud il couvre toutes les eaux stagnantes, en compagnie du lotus blanc ^

Dans le cercueil d'un nommé Kent, enseveli à Shéik Abd-el-GournahsouslaXX° dynastie, M. Schweinfurth ^ a remarqué une guirlande formée en partie « de pétales et de fleurs naines et choisies exprès de lotus bleu » ; dans cette forme plus petite du Nymphaea caeridea, M. Victor Loret* a cru reconnaître la variété stellata Willd. de cette nymphéacée, variété reconnue par Delile^; mais dont on peut se demander si les contemporains des Pharaons l'avaient distinguée de la forme plus grande.

En même temps que le lotus blanc et le lotus bleu avec sa variété, qui croissent spontanément dans la vallée du Nil, on cultivait dans l'ancienne Egypte une autre nymphéacée, exotique, elle, et plus remarquable, sinon plus célèbre : le lotus rose [Nelumbium speciosum Willd). A quelle époque ce lotus, que M. de Candolle a cru à tort indigène, mais qui est originaire de l'Inde, a-t-il été transplanté dans la patrie des Pharaons ? Jessjsn* parle de son importation, mais sans en fixer la date; Schweinfurth la croit récente; l'absence du

1. Victor Loret, La Flore pharaonique, p. 116, n^ 194. — Recueil de travaux, t. I, p. 194.