Hisloria plantarum, lib. IV, cap

3. Historia plantarum, lib. IV, cap. 8, 5 et 6. Théophraste se borne à remarquer que le mnasion servait à l'alimentation, sans dire comment on le mangeait.

culeuses\ que Ton peut, je crois, identifier avec les plantes aquatiques sar et menh, dont il est question dans une inscription du temple d'Edfou^.

Malgré les ressources que leur offraient pour leur alimentation les divers Cyperiis dont je viens de parler, les Égyptiens en trouvaient encore de plus abondantes dans la famille des nymphéacées. La racine du lotus blanc — le corsion — « ronde et de la grosseur d'une pomme», suivant Hérodote^ d'un coing, d'après Théophraste*, « d'un goût agréable et doux », était pour eux un mets facile à se procurer, puisque, après l'inondV tion, toute la partie de l'Egypte qu'elle atteignait se couvrait de ce nymphéa. Ils la mangeaient, nous apprend le naturaliste grec, bouillie et grillée. Il est probable que les racines du lotus bleu se mangeaient de la même manière.

L'acclimatation du Nelumbium ou lotus rose procura aux habitants de la vallée du Nil un nouvel aliment^; sa racine, écrasée et bouillie, servait de pain, ditThéophraste®, aux habitants des marais ; ils la mangeaient aussi crue, comme les rhizomes ou les tiges de souchets. Toutefois les graines des nymphéas en-

1. Boissier, Flora orientalis, t. V, p. 367 et 375. Théophrasteji'ayant donné aucune description du mnasion, il est trop évident que cette identification n'est qu'hypothétique.

2. « Les sar, menh, serped, sesen, toutes plantes croissant dans le Nil. » Diimichen, Edfou, ap. Brugsch, Dict. hiérog., p. 659 et 1169. Les serped et les sesen sont les lotus bleus et blancs.