Pline, Historia naturalis, lib. XIII, cap

en battant doucement la tige, puis on les étendait sur une table préalablement mouillée, en ayant soin de les couper par bandes de 20 à 30 centimètres de long sur 5 à 6 de large ; on réunissait ensuite, à l'aide de colle, dans le sens de la longueur, un certain nombre de ces bandes, on les faisait sécher et on avait ainsi une feuille de papier.

Si le papyrus servait seul à faire du papier, bien d'autres plantes égyptiennes étaient employées dans la fabrication des différents objets de sparterie et de vannerie. Tel était V Erag7'ostis cyiiosuroïdes R. [Leptochloa bipinnata H.) dont on faisait des corbeilles. On a trouvé dans la tombe d'Ani (XX° dynastie)^ une soixantaine de petits paniers tressés avec cette graminée très commune en Egypte, où elle est désignée de nos jours sous le nom de halfa. Tel était encore le jonc [Junciis acutiis L.) — asir. — Il y a, d'après M. Maspero^ au Musée de Boulaq, un panier en jonc tressé de diverses couleurs, qui remonte à la XP dynastie. Il existe au Musée de Leyde des corbeilles et des mannes en jonc tressé^. « Fais donner aux fabricants de couffes, lit-on dans le Papyrus AnastasilV*, la matière première, à savoir des roseaux — gashà — et des joncs — asir, »

M. Victor Loret m'apprend que la plante gash, dont

1. Schweinfurth , Bulletin de V Institut égyptien, n^ 7 (an. 1886), p. 419.

2. Guide du visiteur au Musée de Boulaq. Boulaq, 1883, in-16, p. 115.

3. C. Leémans, Aegyptische Monumenten van het nederlansche Muséum van Oudheden te Leyden. Leyden, 1846, in-fol., pi. LXXVII.

4. Victor Loret, Recherches sur quelques plantes, XIL (^Recueil de travaux, t. XVI.)

il est ici question, est la canne à sucre d'Egypte [Saccharum aegyptiacum Willd.) ; cette graminée était donc en usage dans la vannerie. Les feuilles du roseau proprement dit {Arundo donax L.) et sans doute aussi du roseau dlsis [Phragmites Isiaca Del.) entraient dans la fabrication des nattes. On employait au même usage les chaumes fendus en deux et tressés ensemble d'une espèce de souchet à haute tige — le Cyperiis alopecuroîdes, — M. Maspero a trouvé à Gébéleïn, dans le cercueil de la princesse Nesi- KhonsouS une sorte de natte ou plutôt de store, faite avec cette plante et qui « servait de remplissage pour arrondir les formes de la momie ». Avec les tiges du roseau commun — le nabi — on fabriquait aussi des flèches, des tuyaux, des treillages. Les tiges du roseau d'Isis, elles, servaient à faire des calâmes à écrire ; on en faisait également avec les tiges de la canné à sucre d'Egypte ^ Avec celles de la Ceruana pratensis Forsk. — le chédite des Arabes — plante de la famille des composées, caractéristique de la flore nilotique, — elle croît exclusivement sur les bords du fleuve, — on fabriquait, comme aujourd'hui, à l'époque pharaonique, des balais destinés à des usages vulgaires; on en voit un au Musée de Boulaq, ainsi qu'au British Muséum ^.

Les feuilles des différents palmiers n'étaient point d'un moindre usage dans l'industrie du vannier que les

1. G. Schweinfurth, Bulletin de V Institut égyptien, n® 7 (an. 1886), p. 426.

2. Victor Loret, La Flore pharaonique, p. 19 et 24, n®» 6, 7 et 20.

3. G. Schweinfurth, Bulletin de l'Institut égyptien, n° 5 (an. 1884), p. 8.

LKS PLANTP:S dans L'INDUSTRIE. 203

cypéracées ou les graminées. On faisait avec les feuilles du palmier doum — le marna des textes hiéroglyphiques, — Théophraste nous Fapprend S divers ouvrages de sparterie ; il existe au musée de Florence des sandales fabriquées avec les feuilles de cet arbre ^ Celles du dattier étaient encore plus usitées ; avec le rachis — bai — on faisait des cannes^; leurs folioles — outou ou witoUy en copte bit — servaient non seulement à confectionner des sandales*, mais encore des cordages, des nattes et des corbeilles, usage qui s'est conservé jusqu'à nos jours ^ Les filaments qui naissent à la base des feuilles ou palmes — les shou {non) beniioii « cheveux de dattier » — étaient employés, comme nos brosses de chiendent, pour nettoyer les objets peu fragiles, tels que les cornes et les sabots des taureaux, destinés à être sacrifiés. « Qu'on lui lave la tête, dit, eif parlant de Tun deux, Tinscription d'Osiris à Dendérah ^ et qu'on nettoie ses sabots avec les fibres du dattier. »

Je n'en ai pas fini avec l'énumération des nombreux usages que l'industrie des habitants du pays de Kimit faisait du règne végétal ; il me reste à parler de l'em-