H. Schirmer, Le Sahara. Paris, 1893, in-8, p
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les parties où la dune ne porte pas la stérilité et la mort, on rencontre des crucifères, telle que la prétendue rose de Jéricho [Anastatica hierochimtiiia L.*), qu'on retrouve d'ailleurs àTorientde la vallée du Nil, commeàPoccident;*plusieurs tamaris, diverses espèces de Fagonia, plantes delà famille des zygophy liées, lesquelles, avec le genre qui en est le type, affectionnent la région saharienne, des papilionacées aux tiges épineuses et presque sans feuilles, comme Vagol [Alhagi mannifenim Desv.), répandu, ainsi que le curieux retem {Rétama rmetam Wehh.), dans les deux déserts égyptiens, plusieurs espèces d'acacias, la coloquinte, quelques composées aux feuilles velues, des plantaginées frutescentes, de nombreuses chénopodées, en particulier du genre Salsola, le Cornulaca monacantha — le hâd — plante favorite des chameaux, des Ephedra, mais surtout des graminées rigides et velues telles que les Aristida, dont une espèce, VAristida Zitte lii ksch., est particulière au désert libyque^
Ces plantes se retrouvent presque toutes dans* le désert arabique, mais il en renferme bien d'autres, comme le Cocculus leaebay ménispermée rampante aux fleurs d'un beau jaune, des crucifères, comme la Farsetia longisiliqua et la Moricandia sinaica, les Recéda Roisserti et muricata, le Cor chorus antichorus y les Fagonia latifolia et glutinosa, de nombreuses légumineuses,
1. D'après G. Schweinfurth, la vraie rose de Jéricho est VAstericus pygmaeus Coss., plante du désert arabique. Bulletin de Vlnstitut ëgypiden, n° 4, (ann. 1883), p. 92.
2. Illustration de la Flore d'Egypte, p. 168. On y rencontre aussi entre autres les Aristida ciliata, pungens, plumosa, scoparia, etc. Cf. Gerhard Rohlfs, Drei monate inder libyschen Wûste mit BeitràgenvonP. Ascherson, W. Jordan und K. Zittel. Cassel, 1875, in-8, p. 53 et 71.
entre autres des astragales, des acacias — comme les Acacia spirocarpa etalbida — , végétation arborescente, qui était représentée aussi par des tamaris — Tamarix passerùioïdes et macrocarpa — , le Pistacia atjlantica, le Balanites aegyptiaca, le Morin'ga aptera et diverses capparidées, comme le Capparis galeata et surtout le'Maerua uniflora^ qu'on rencontre en particulier dans le pays des Bisharis, sur les côtes de la mer* Rouge, où il atteint une hauteur de 10 à 12 mètres. Ses rameaux qui retombent en berceau oflFrent aux pâtres un asile recherché contre le^ ardeurs du soleil*. A ces représentants delà flore arborescente du désert, il faut ajouter le figuier plumeux', qu'on voit escalader les roches porphyriques les plus arides, et le pseudo-sycomore.
Les composées comptaient également de nombreuses espèces particulières à la même région, tels que les Astericus pygmaens et graveolens, VA^hillaea fragrantissima, les Artemisia herba-alba ^ijtidaîcà, les Eckiiiopus* spinosus et glaberrirmis, la Centaiirea eryngioïdes, les Zollikoferia fallax et massavensis, etc. On y rencontrait aussi des borraginées, scrofulariées et labiées étrangères au désert libyque et à ia vallée du Nil, par exemple les Helioti'opium arbainense, Scrofularia deserti, Salvia aegyptiaca, les Laveyidida midtifîday pubescens et coronopifolia, le Stachys aegyptiaca, la Baîlota damascena, les Teiicrium sinaïcum et leucocladum, des plantaginées, comme le
1. G. Schweinfurth, Die letzten botanischen Entdeckungen. (Engler's Botanische Jahrbileher fur Pflanzengeschichte und Pflanzengeographie, an. 1886. Berlin, in-8, p. 4.)
2. A. Figari, op. laud., vol. I, p. 211. \J Illustration de la Flore d'Egypte ne mentionne pas cette espèce.
LA FLORE PHARAOiNIQUE. 13
Plantago stricta, des chénopodées — Atripiex halimiis et leucocladum, Suaeda vermiculata^ Salsola longifolitty — YEuphorbia dracuyiculoïdes et VAndrachne aspera^ YAllium desertorum, VUrginea uyidulcUa; enfin d'assez nombreuses graminées, comme les Panicum Teneriffae et dicholomum^ le Pennisenim orientale, le Tragiis Berteroanus, les Atidropogon foveolatusy hirtus et laniger, les Aristida hirtigliimay caloptila, funiculata, Schweinfurthii, VEragrostis ciliaris et le Poa sinaïcaK La flore de cette région avait du être, à l'origine, bien plus riche, surtout en végétaux arborescents que la sécheresse plus grande du climat et la main d'homme ont contribué à faire disparaître depuis de longs siècles ^
Quelque variée que soit la flore indigène de l'Egypte, elle ne pouvait néanmoins, dépourvue qu'elle était des espèces les plus nécessaires à la vie, suffire aux besoins d'un peuple arrivé à un certain degré de culture. Les céréales lui faisaient défaut, depuis le riz, originaire de la région des moussons et resté si longtemps inconnu de l'Asie antérieure, jusqu'au froment et à l'épeautre, dont la patrie incertaine pourrait bien
