G. Maspero, op. laud., in-12, p

Schweinfurth lui attribue de nos jours*; beaucoup d'entre elles y ont pénétré des contrées étrangères; la plupart toutefois j sont indigènes. Mais ces plantes n'étaient pas réparties également sur le sol de l'Egypte. C'était dans la vallée du Nil proprement dite, en particulier dans le Delta, qu'on en trouvait le plus grand nombre ; mais la nature de la flore changeait, quand on s'avançait des bords de la Méditerranée aux confins méridionaux de la terre de Qimit, où elle prenait le caractère tropical; elle variait encore plus, si l'on quittait les terres inondées delà vallée du Nil pour pénétrer dans le double désert qui la borde. Même d^ns le Delfa elle différait beaucoup, lorsque de la région calcaire de la Marmaritique, avec sa végétation presque entièrement méditerranéenne, on passait dans la région sablonneuse de l'isthme, couverte d'espèces déjà plus asiatiques*.

Dans le Delta on trouvait en abondance des renonculacées, des crucifères — Matthiola, Malcomia, Lepidium, etc., — des caryophyllées, tamariscinées, frankéniacées, malvacées — Alcaea, Abutilon, Hibiscus, — - des géraniacées, zygophyllées , de nombreuses papilionacées, — Ononis, Trigmiella, Medicagoy MeliloiuSy Trifoliurriy Lotus, Astragahis, Vicia, Lathyrus, — des lythrariées, plusieurs Mesembrian-

1. Sur la flore des anciens jardins arabes de l'Egypte. {Bulletin de l Institut égygtien, n^ 8 (an. 1887), p. 294.)

2. A. Figari, Studii scientiftci sulVEgitto, t. I, p. 203. — P. Ascherson, Florula Bhinocolurea. {Mémoires de V Institut égyptien, t. Il (an 1889), 2« partie, p. 786). — G. Schweinfurth, Pflanzengeographische Skizze des gesammten Nil-Gebiets und der Uferlànder des Rothen Meeres. {Mittheilungen aus Justus Perthes' geographischer Anstalt^ etc. von A. Petermann, 1868, p. 116).

8 LKS PLANTKS CHEZ LKS KGYKHKNS.

themum, des ombellifères, des composées variées — telle que le Sphaeranthes suaveolens, corymbifère aquatique au délicieux parfum, des Iniila, Gnaphalium, Anthémis, Chrysanthemum, en particulier le coronarium, plusieurs Setiecio, des Echinopus, Car^ thamus, Cichorium, PicriSy Sonchus, la Ceruana pratensis, astéroïdée particulière à la vallée du Nil*, etc., — des convolvulacées, comme la Cressa cretica, répandue dans toute TEgypte, et de nombreuses espèces du genre type, des Borraginées — Anchusa, Heliotropium, Echiiim, — des Solanées et des Scrofulariées, des Labiées, — salvia, Lavejidida, etc., — de beaux Statice, d'abondantes plantaginées et chénopodées — Atriplex, Suaeda,Salsola, — des polygonées et des euphorbiacées, le saule africain safsaf, des liliacées — Allium, Asphodelus, Muscari — ïAlisma ^, des joncs, comme le Junciis acutus L. — Yasir des textes hiéroglyphiques'; — enfin des cypéracées et de nombreuses graminées. Parmi celles-ci il faut citer le Panicum obtusifolium, VArwido donax, le Phragmites Isiactty le Sacckanirn aegyptiacum, YEragrostis aegyptiaca, des BromuSy etc.; parmi les premières, les Cyperus papyrus, esculentus, auricomus, alopecttroïdes, rotundus, etc., le Scirpus mantimiis^, plantes aquati-

1. G. Schweinfurth, Die letzten botanischen Entdfickungen inden Gràbern Aegyptens. {Botanische Jahràûcher, t. VIII (an. 1884), p. 3.)

2. Victor Loret, La Flore pharaonique, d'après les documents hiéroglyphiques, 2« édition. Paris, 1892, in-8, p. 32.

3. Victor Loret, Recherches sur plusieurs plantes, XII, p. 11. {Recueil de travaux relatifs à la Philologie et à V Archéologie égyptiennes et assyriennes, t. XVI).

4. P. Ascherson et G. Schweinfurth, Illustration de la flore d'Egypte, passim. {Mémoires de l'Institut égyptien, t. II, l^e partie (an. 1889), p. 25-180).

ques qui remplissaient les bas-fonds des marécages et des lagunes que le Nil formait en se retirant, tandis que des lotus blancs et bleus en couvraient la surface. Une partie de ces plantes, surtout celles qui sont particulières à la flore égyptienne \ se retrouvaient dans la vallée moyenne ou supérieure du Nil, ainsi que dans le Fayoum actuel ou même dans les oasis de l'ouest; mais on rencontrait aussi dans ces régions des espèces qui leur appartenaient en propre, tel que les Polygala erioptera. Hibiscus verriicosus, Corchoriis tridenSy Astragalus falcinelluSy Vigna nilotica, Cassia obovata et acutifolia, Potentilla supina, Vahlia viscosa^ Vashoiir (Calotropis /?rocerâ!J, asclépiadée vénéneuse qu'on trouve aussi dans les déserts libyque et arabique, les Heliotropium pallens, Solarium coagulans, Polygonum limbajium^ Paniciim Petiveri, Andropogon annulatus, Eragrostis nutans, aegyptiaca et cynostiroïdes^ ^ Bromus macrostachys, etc^ Sans doute on n'y voyait pas ces forêts, dont, on l'a prétendu*, l'Egypte aurait été couverte à l'origine ;

1. Outre celles qui sont déjà nommées, on pourrait encore citer les Senebiera nilotica, Silène villosa, Mesembryanthemuni top ticum, Ammania aegypliaca, Psoralea plicata, Trigonella hamosa et lacinialay Crépis senecioïdes, Senecio arabicuSj Erigeron* aegyptiacum, Conyza Dioscoridis, Echium Rauwolfii, etc. — G. Schweinfurth. Pflanzengeographische Skizze des Nil-Gebiets. (Op. laud., p. 119-120.)

2. Cette dernière espèce « caractéristique du pays de Qimit », appelée aussi Leptochloa bipinnala, est souvent désignée sous le nom de halfa. Berichte der botanischen Gesellschaft, t. II, p. 371.

3. Illustration de la Flore d'Egypte. (Mémoires, t. II, p. 25- 180.)

4. Ad. Erman, Aegypten und aegyptisches Leben im Alterthum. Tùbingen, s. d., in-8, vol. I, p. 27.

néanmoins des espèces arborescentes variées, le saule safsaf, diverses espèces de tamaris — Tamarix nilotica, tetragona, arborea, articulata — des acacias, — Acacia nilotica, seyal, tortilis, Ehrenbergiana, — le figuier faux-sycomore, sinon le figuier sycomore, qui n'est plus que cultivé aujourd'hui*, et que Schweinfurth croît originaire d'ArabieS presque partout aussi peutêtre le dattier, mais à Tétat encore sauvage^, et au sud le palmier doum y croissaient en abondance.

Quelques-uns des végétaux, arbres et plantes herbacées, de la vallée du Nil, se rencontraient aussi dans les parties non complètement arides du double désert qui la borde. Mais là les choses changeaient; à la fertilité du Delta et des terres inondées par le Nil, faisait place une rare et maigre végétation. Ce n*est pas que la stérilité régnât partoui; les déserts libyque, isthmique et arabique, eux aussi, ont leur flore, celle du Sahara*, caractérisée par des espèces particulières, mais qui varient du nord au sud, et sont plus nombreuses à Torient qu'à l'occident de la vallée du Nil. Tout aride qu'il est, le désert libyque est loin cependant d'être dépourvu de toute végétation, dans