Goodyear, The grammar of the lotus, p. 56 et

5. The grammar of the lotus, p. 99-105. Cf. Alois Riegl, StUfragerij p. 52. Goodyear admet aussi pour la rosette deux autres origines ; elle serait la représentation de l'ovaire du lotus vu d'en haut ou de la réunion de boutons assemblés par la base.

236 LKS PLANTES CIIKZ LES ÉGYPTIENS.

D'autrefois ce furent les sépales qu'on s'attacha à reproduire ée préférence, en en exagérant les dimensions; on alla même jusqu'à recourber en volute les deux latéraux qui, avec le médial plus ou moins arrondi, donnèrent naissance au lotus en forme de fer de lance ou lotus héraldique. Les artistes du nouvel empire ne s'en tinrent pas là; ils entourèrent de feuilles triangulaires la base des sépales et divisèrent en segments arrondis celui du milieu ; la fleur primitive se trouva ainsi transformée en palmette'. Tels sont les ornements variés à l'infini que mit en œuvre l'art égyptien dans ses diverses applications.

Le monde végétal n'entrait pas seulement dans la décoration sculpturale ou pittoresque des édifices, les arts industriels: ébénisterie, verrerie, poterie, joaillerie, etc., lui avaient aussi emprunté de nombreuses formes ornementales. Si les meubles n'étaiçnt pas nombreux dans l'ancienne Egypte, l'art du menuisier n'y avait pas moins, dès les temps les plus reculés, été porté à un haut degré de perfection*. Les coffrets étaient souvent revêtus de peintures, où des plantes, lotus et papyrus en particulier, étaient représentées. On en dessinait aussi sur les lits, les fauteuils et même, à l'époque gréco-romaine, sur les cercueils des momies. Sur les côtés d'un fauteuil trouvé dans la tombe de Khamhati, intendant d'Amenhotpou, sont peintes, avec un épervier et un sphinx, des fleurs de lotus'. Le trône, trouvé dans la tombe de Ramsès III,