Wilkinson, 0/). laud., t. III, pi

/ Nord et du Sud, comme l'appelle une inscription',

portait sur sa tête un bouquet de papyrus'. Le dieu Sovkou est peint aussi debout devant un autel, tenant à la main une tige de papyrus*.

Les arbres et les plantes aquatiques dont je viens de parler n'étaient pas seulement regardés comme des emblèmes religieux, ils figuraient avec les autres représentants de la flore égyptienne dans le culte et dans les cérémonies sacrées. Les fêtes religieuses occupaient une place considérable dans la vie des anciens Égyptiens ; c'était la conséquence naturelle de l'idée qu'ils se faisaient de l'existence future et de la nature des dieux et de l'homme.

La haute conception d'un dieu suprême et unique, créateur de tous les êtres, ne fut jamais générale ni populaire chez eux, elle fit place à une idée moins élevée et tout anthropomorphiste, celle qu'on eut de la triade osirienne ; désormais les dieux ne furent plus considérés que commç des hommes, dont le corps, « pétri d'une substance plus ténue, il est vrai, et invisible à l'ordinaire, était doué des mômes qualités et atteint des mêmes imperfections que les nôtres* ».

Comme les hommes aussi, l'histoire d'Osiris le prou-