La divinité des grains

Sa mise en culture était d'ailleurs de la plus grande simplicité. Quand les eaux du fleuve s'étaient retirées et que les vents du nord-ouest avec les chauds rayons du soleil d'automne les avaient suffisamment asséchés, les Égyptiens donnaient avec un hoyau en bois un simple laboura leurs champs, puis ils y répandaient la semence que des chèvres* — Hérodote dit des porcs^ ce qui ne dut être vrai qu'exceptionnellement et assez tard ^ — venaient ensuite, remplaçant nos herses, fouler aux pieds pour la faire pénétrer dans le sol. D'autres fois ils se servaient pour labourer leurs terres d'une charrue légère, traînée par deux bœufs \ mais en se bornant à y tracer un sillon peu profond ; tout au plus quelques ouvriers venaient ensuite avec un hoyau écraser les mottes, pour achever de préparer •le sol à recevoir la semence qu'on voulait lui confier. Quoi qu'il en soit, cinq ou six mois après ce labour primitif, les moissons arrivaient à maturité, l'orge d'abord, puis les diverses espèces de froment. On procédait alors à la récolte ; les chaumes, coupés avec une faucille à une certaine hauteur du sol*, étaient

1. Rosellini, Monumenti, t. II, pi. XXXII, 1. — Lepsias, Denkmàler, t. III, pi. XVI. Peinture de Giseh (iv* dynastie), tombe 15.

2. Historiae, lib. II, cap. 14. Hérodote dit que les Egyptiens ne retournaient pas le sol ; mais les peintures des hypogées nous les montrent toujours lui donnant un premier labour.