H. Winckler, op. laud., p
2. H. Winckler, op. laud., p. 125-135. — Tiele, op. laud., p. 138-147. .
3. Hommel, op. laud., p. 490. — Winckler, op. laud., p. 145 et 152. — Tiele, op. laud., p. 138.
LA FLORK DE L'ASIE ANTÉIUEURE. 363
de la Mésopotamie restée jusque-là indépendante, quoique soumise à Tinfluence de la civilisation babj^lonienne, on voit cinq siècles plus tard les patésis assyriens prendre le titre de « rois du monde », que Salmanasar I porta le. premier. Ce prince guerrier poursuivit l'œuvre de ses prédécesseurs et poussa ses conquêtes jusqu'au delà de l'Euphrate ; afin d'être plus rapproché de ses nouvejles possessions, il fixa sa résidence près du confluent du Tigre et du grand Zab, à Kalakh — Nimroud, — qui resta jusqu'à Sargon la capitaie de l'Assyrie ^
Après un siècle d'arrêt, l'Assyrie reprit avec Tiglathphalasar I le cours de ses victoires; ce prince porta tour à tour ses armes à l'ouest dans le Naharina et dans la Syrie septentrionale, au nord dans le pays des Moushkî et^ de Koumoujc, situé entre l'Euphrate et l'Halys, à l'est jusqu'en Médie, enfin au sud en Babylonie^. Ses successeurs se montrèrent bientôt incapables de conserver tant de conquêtes; mais Ashshournazirpal mit un terme à la décadence ; non seulement il recouvra toutes les anciennes possessions de Tiglathphalasar I, mais il en acquit de nouvelles. Les guerres continuelles de Salmaoasar II et de Tiglathphalasar II d'abord, puis celles de Sargon, d'Assarhaddon et d'Ashshourbanipal reculèrent encore les limites de l'empire assyrien. L'Arménie reconnut, au moins un temps, sa suzeraineté; la Syrie, la Phénicie et la Judée furent asservies ou rendues tributaires, la Cilicie orientale annexée ; le Taurus et l'Antitaurus devinrent au nord-
1. Oppert, art. Assyrie dans la Grande Encyclopédie. — Tiele, op. laud., p. 141. — Winckler, op. laiid., p. 161.
2. Maspero, op. laiid.^ éd. in-12, p. 295-300. — Tiele, op. laud.j p. 151-155, — Winckler, op. laud.j p. 170-182,
36i LES PLANTES CHEZ LES SEMITES.
ouest la frontière de l'empire, au nord-est le Zagros fut.franchi et la Médie dut payer tribut, enfin l'Arabie et rÉgypte furent envahies *.
La chute de Ninive, en 606, ne mit pas fin à la domination des Sémites dans l'Asie antérieure ; seulement ce fut la Chaldée qui, pendant deux tiers de siècle, y exerça la suprématie à la place de l'Assyrie. Sous Nabopolassar, Nabuchodooosor II, et Néri glisser, le pays des Khaldi reprit les traditions glorieuses de l'antique Babylone^; ses mœurs, ses institutions firent loi et devaient survivre même à la perte de son indépendance (538). L'histoire de la civilisation de l'Asie antérieure se confond durant des siècles avec celle de l'Assyrie et de la Chaldée ^ Cependant il est un pays qui, grâce à sa longue indépendance, conserva, encore qu'il ait, lui aussi, subi l'influence des grahds empires de la Mésopotamie, ses mœurs, ses institutions propres et qui, par suite, demande à être étudié à part, c'est la Syrie et en particulier la Phénicie et la Judée.
Si la population primitive de. la Syrie, celle qui fut contemporaine de l'âge de pierre, nous est inconnue, nous savons qu'à l'exception du bassin inférieur de l'Oronte, occupé par les Hétéens ou Hittites et du pays des Philistins, peuple d'origine inconnue*, tout le restQ de la contrée était, vers l'an 2000 avant notre ère,
