J. Menant, Les pierres gravées de la Haute- Asie, p

L'AGRICULTURE DANS LA ClfALDÉE. 375

personnages auprès d'un dattier, on voit, outre cet arbre et un autre dattier ou palmier plus petit, un arbuste qui ressemble à un figuier, ainsi qu'un arbre à triple tige, mais sans caractère distinctif. Cette représentation n'en prouve pas moins que des arbres à fruits autres que le dattier croissaient autrefois, comme aujourd'hui, en Babylonie, bien que peut-être en petit nombre.

Le dattier, au contraire, y abondait; toute la plaine de la Basse-Mésopotamie, nous apprend encore Hérodote*, en était plantée, et Amniien Marcellin parle de vastes forêts de dattiers, qui s'étendaient du nord de cette contrée aux bords du golfe Persique^ Nous verrons à combien d'usages variés servait cet arbre précieux. Le climat chaud de la Babylonie et l'humidité, que le sol lui fournissait en abondance, favorisaient sa végétation et il y donnait les fruits les plus savoureux. Le dattier est-il indigène dans la Chaldée, comme il l'est en Arabie et dans laCarmanie? On peut le croire, mais il y fut aussi cultivé de temps immémorial. Des préceptes d'agriculture rédigés en accadien imposent au fermier l'obligation de planter des dattiers et de les arroser'. Des tablettes découvertes par M. de Sarzec à Telloh font mention d'un sanctuaire que le patési de Lagash, Entéména, éleva à la déesse Nina, « qui fait croître les dattes* ». Les mêmes tablettes nous apprennent que ce chef religieux avait fait deux