Cf. Rawlinson, op. laud., t. I, p

était relativement plus récente ; celle du sésame, en particulier, ne peut remonter qu'à l'époque où les monarques assyriens et chaldéens entrèrent en relation avec rinde; des échanges commerciaux, il est vrai, ont dû avoir lieu entre la péninsule hindoustanique et le bassin de TEuphrate dès les temps les plus reculés'.

Les habitants de la Babylonie cultivaient-ils d'autres plantes alimentaires ou industrielles que celles dont parle Hérodote ? Cela est vraisemblable, mais les historiens anciens ne nous l'apprennent pas et les inscriptions ne nous renseignent pas davantage à cet égard*; Bérose sans doute fait mention de Voch^os parmi les plantes cultivées en Chaldée^; mais la nature véritable de Vochros n'est pas connue d'une manière certaine, et il semble être bien plutôt une plante fourragère — probablement une gesse*, — qu'une plante industrielle ou alimentaire. Quant « aux fruits de toute sorte » qu'on aurait, d'après l'historien de Babylone, trouvés aussi en Chaldée, ils ne pouvaient, en supposant cette assertion exacte, qu'y avoir été importés à une date peu ancienne, et l'on doit croire même qu'ils étaient plus rares et moins nombreux que ne le veut dire Bérose ; sinon on ne s'expliquerait pas qu'Hérodote eût pu affirmer « qu'on n'essayait même pas en Babylonie de faire porter à la terre des figuiers, des vignes et des oliviers ». Il faut remarquer cependant que sur un cylindre chaldéen du Musée de la Haye% qui représente un jardin dans lequel se trouvent debout trois

1. A. de Candolle, op. laud., p. 339. Cf liv. I, ch. ii., p 48.