Strabon, Geographica, lib. XVII, cap. i

qu'on employait encore à ces derniers usages les rameaux flexibles du saule ^ du peuplier, ainsi que diverses plantes sarmenteuses. Les roseaux et les feuilles de palmier entrelacés durent aussi servir aux premiers habitants de la Basse-Mésopotamie à faire les huttes sous lesquelles ils vécurent d'abord*. Quand ils les dédaignèrent pour des maisons en briques, ils demandèrent au règne végétal les matériaux nécessaires pour faire la toiture et les portes ^e leurs nouvelles demeures.

Dans la Chaldée, où les espèces arborescentes manquaient, à rexception du palmier, ce fut cet arbre qui fournit d'abord aux habitants tout le bois dont ils avaient besoin pour les travaux de charpente et la fabrication des objets les plus divers. Théophraste dit^ qu'ils en faisaient même des idoles. Mais ils ne s'en contentèrent pas longtemps. Lorsque leurs rois eurent étendu au loin leurs conquêtes et leurs relations, ils firent venir des contrées étrangères des bois plus résistants ou plus précieux. On voit déjà Nianâour, patési de Sirpourla, importer « toutes sortes de bois de la montagne de Mâgan® ». Goudéa, un autre patési de la même ville, pour construire le temple Eninnoù, fait couper dans l'Amamus, « la montagne des cèdres », des poutres et des madriers, longs de 50 et de 70 empans, de ce bois précieux, ainsi que des solives d'oiirkarinou'' d'une longueur de 25 empans. Le même

1. C'est dans de pareilles huttes que vivent encore les Arabes de la Basse-Mésopotamie.