Kahun, Gurob and ïlawara, p

7. Bulletin de VInstitut égyptien, n° 6, (an. 1885), p. 265. — Botanische Jahrbilcher, t. VIII, p. 6.

authenticité et croit qu'elles proviennent de battages récents. On ne peut dès lors qu'hésiter à considérer cette espèce comme ayant été anciennement cultivée en Egypte.

La vesce commune ( Vicia sativa L.), au contraire, l'y était-elle réellement? Schweinfurth a trouvé, dans une armoire du musée de Boulaq, un fragment de gousse de cette papilionacée provenant des fouilles de Drah- Abou'l-Neggah*; Unger en a découvert aussi des débris dans une brique de la pyramide de Dahshour*, Cette

plante existait donc en Egypte à une époque reculée ; mais y était-elle cultivée ou y croissait-elle spontanément? C'est là une question qu'il est difficile de résoudre dans l'état actuel de nos connaissances en botanique égyptologique, surtout à cause de la facilité avec laquelle la vesce devient spontanée. On la rencontre dans presque toute l'Asie antérieure et jusque dans rinde^; on comprend qu'elle ait pu facilement pénétrer en Egypte.

Ces papilionacées ne furent pas les seules plantes employées comme fourrages par les anciens Égyptiens ; sans parler des céréales, comme l'orge, dont la paille, sinon le grain, dut leur servir pour cet usage; ils eurent recours, dans le même but, à bien d'autres représentants de la flore indigène. Théophraste dit même, sans doute en exagérant, que toutes les plantes du pays servaient également de fourrages aux bœufs et aux brebis. Mais il en cite deux qui, paraît-il, étaient surtout employées comme tels :