Tiele, Histoire des anciennes religions, p

chez les Cananéens et dans quelques villes de la Phénicie, tandis que les Moabites lui donnaient celui de Kémosh et que les Ammonites l'appelaient Milkom*. Chaque ville ajoutait^d'ailleurs au nom de *son « seigneur » particulier une épithète, qui le distinguait des dieux des autres villes ; ainsi à Tyr Baal prenait le surnom de Melqarth « le roi de la ville », à Éqrôn celui de Zébout, à Gébal, le surnom d'Adôn « le maître ».

De même qu'à côté de chaque dieu chaldéen se trouvait une déesse issue de lui, auprès de Baal avait pris place également sa sœur germaine et son épouse Astarit — TAshtoret des Hébreux, l'Astarté des Grecs, Tlshtar assyrienne. — Comme la déesse tutélaire d'Ashshour s'était éprise du berger Doumouzi, l'Astarté phénicienne s'unit au chasseur Tammouz — Adonis — qui, lui aussi, fut mortellement blessé par un sanglier*. Enfin, autre trait de ressemblance avec le panthéon chaldéen, la mythologie phénicienne connaissait aussi des espèces de triades ; à Sidon, il y en avait une composée d'Astarit, de Baal et d'Eshmoun ; la triade de Carthage était formée de cette dernière divinité, de Baal-Hamon et de Tanit.

Créateurs du monde des plantes, comme de tout l'univers, les dieux du Panthéon sémitique en étaient aussi les protecteurs ^ ; ils leur avaient communiqué quelque chose de leur nature auguste et les avaient

1. Lenormant et Babelon, Histoire ancienne, t. VI,* p. 566. — Stade, Geschichte des Volkes Israël, t. I, p. 429. — Tiele; op, laud., p. 285-287.

2. Sayce, Lectures, p. 227. — Maspero, Histoire ancienne, t. II, p. 175.

3. Il est question dans plusieurs incantations du « Dieu des herbes ». Sayce, Magical texts. {Lectures, p. 468 et 476.)

associés à leur existence et à leurs pensées. Un ancien hymne salue Sin, le dieu-lune, comme faisant gerpaér la terre par son ordre et la couvrant de verdureS Dans un « psaume » Shamash, le Dieu-Soleil, est représenté comme habitant à Tombre des cèdres, les pieds reposant sur la brillante verdure de l'herbe ^ On le regardait parfois aussi comme le patron et le maître des plantes marécageuses, qui croissaient dans le voisinage de Telloh^ Le nom d'Éa passait pour être insciit sur le cône du cèdre*. Quand ce dieu vouhit faire connaître à Shamashnapishtim rapproche du déluge, que Bel allait déchaîner sur la terre, il confia aux roseaux, qui devaient le lui révéler, le redoutable secret \ •

Dans leur expédition contre Khoumbaba, roi élamite de la Babylonie ^ Izdoubar — Gilgamès — et Éabani arrivent à un bois sacré, qui environne la ville du conquérant et dont l'étendue et les arbres magnifiques les remplissent diadmiration ; une colline couverte de cèdres, séjour des dieux, sanctuaire d'Irnini, les frappe surtout; au pied se dresse un cèdre majestueux, à l'ombre puissante et plaisante, arbre dont ils célèbrent à l'envi la beauté, le bois odorant et l'imposante grandeur. C'est là le Tin-tir « bocage de vie », voisin du lieu oùDelitzsch a placé le Paradis terrestre ^ et qui pourrait bien aussi avoir été un de ces bois de la Babylonie,