Genesis, cap. xxxv, vers

i LES PLANTES DANS LES MYTHES. 465

Le rôle que les arbres jouèrent ainsi dans rhistoire ancienne des Hébreux survécut à Tépoque des patriarches ; c'est sous un chêne près de Sékem que Josué dresse la pierre, signe de l'alliance, qu'il renouvela avec le Seigneur, après l'entrée des Hébreux d&ns le pays de Canaan \ C'est sous un térébinthe, près d'Ofrah, que l'ange de Jahveh apparut à Gédégn, ei celui-ci, à l'exemple de« patriarches, éleva en ce lieu un autel*. C'est encore sous le térébinthe de Sékem que les habitants de cette ville proclament Abimélek roi ^ On voit la prophétesse Déborah rendre la justice sous un palmier entre Ramah et Bêt-El*, comme si c'eût été un lieu^saint et consacré; le livre de Samuel nous montre également Saùl se reposant sous un grenadier à Gabaa ^ ou délibérant sous un tamaris à Ramah^ et les habitants de Jabès enterrèrent les restes d^ ce prince et de son fils sous un tamaris' ou Un térébinthe^ voisin dé leur ville.

Si les arbres occupent une place aussi considérable dans l'histoire des Hébreux, c'est que ce peuple leur accorda longtemps un caractère mystérieux et surnaturel. Il en était de même chez tous les Sémites de la Syrie et de l'Arabie ; c'était une tradition chez ces peuples que les âmes des défunts aimaient à se reposer au milieu de leurs jameaux; dans les arbres aussi,