Historia plantarum, lib. IV, cap

L'AGlUGLLTUliK DANS L'KGYPTE ANCIENNE.

par Boissier; mais il peut bien se faire qu'il s'agisse d'un panicum, peut-être le*jP. paspaliodès Pers.,*(P. geminatum Forsk.), ou du Sacchai'um aegyptiacum Willd.\ plantes communes dans les marécages de l'Egypte.

Plantes industrielles.

A côté des céréales et des plantes fourragères, les plantes industrielles occupaient une place considérable dans Tagriculture égyptienne; la plus grande était prise par le lin. D'une origine incertaine, il avait sans doute été importé de l'Asie antérieure dans la vallée du Nil^. Il y apparaît à l'époque la plus reculée. Les peintures tombales des Pharaons de la XII® dynastie à Kom-el-Ahmar et à Béni-Hassan* nous font assister aux diverses scènes de sa récolte et au rouissage du lin, ainsi qu'au filage et au tissage de ses produits; il était à cette époque et probablement depuis longtemps déjà employé à la fabrication des étofl'es. L'examen microscopique a montré que les tissu,s dont sont enveloppées les momies étaient en pur lin', et Hérodote nous apprend que les prêtres ne devaient porter que

1. Illustration de la Flore d'Egypte, p. 159 et 163. — Boissief, Flora orientalis, t. V, p. 436 et 454.

2. A. de Gandolle, op. laud., p. 97 et 101. — Victor Hehn, Die Kullurpflanzen, p. 161.