CHAPITRE III

l'horticulture dans l'Egypte ancienne

La culture des jardins n'occupait pas dans la vie des Égyptiens une place moins considérable que celle des champs ; tandis que la dernière leur procurait les céréales et les plantes industrielles, la première leur fournissait les plantes potagères, non moins nécessaires que les céréales à l'alimentation. Si les sujets des Pharaons n'avaient pas un régime aussi exclusivement végétal que l'a dit Pline*, les légumes entraient cependant, avec les produits des céréales, pour une très grande part dans leur alimentation; les graines de quelques légumineuses, les racines ou les feuilles de plusieurs alliacées ou crucifères, les fruits de certaines cucurbitacées étaient recherchés par eux ; aussi les cultivaient-ils avec un grand soin dans leurs potagers ou leurs vergers.

Les plantes potagères, comme nous le montrent les peintures des hypogées, étaient cultivées en platesbandes ou carrés, situés à proximité d'une pièce d'eau, où l'on pouvait puiser l'eau nécessaire pour les arro-