Hawara, Biahmu and Arsinoë, p

6. A. de CdmàoWe^ op. laud., p. 261.— Schweinfurth (Illustration de la Flore d'Egypte, p. 60) le regarde seulement comme subspontané en Egypte.

doute aassi, comme le pois chiche, été cultivé dans rÉgypte ancienne, ainsi qu'il Test aujourd'hui, où on mange ses graines cuites, après les avoir fait macérer quelque temps dans de l'eau salée. M. Flinders Pétrie en a découvert de nombreuses graines dans la nécropole gréco-romaine de Hawara*; mais on n'a pas trouvé de restes authentiques de cette légumineuse dans les tombes pharaoniques.

Lecajan [Cajanus indiens L.) a été, tout au contraire, reconnu par G. Schweinfurth parmi les restes végétaux trouvés par Mariette à Drah-Abou'1-Neggah ; l'existence de cette papilionacée frutescente en Egypte remonte donc au moins -à l'époque de la XIP dynastie*. Elle y avait sans doute été importée de l'Afrique tropicale, où elle croît spontanément'; Schweinfurth assure même qu'on la rencontre à l'état sauvage dans la Haute-Egypte. On )a cultive encore de nos jours dans la Nubie et au Soudan, à cause de ses graines, qui ressemblent aux petits pois, mais n'en ont ni le goût, ni les qualités nutritives.

En même temps qu'ils cultivaient ces légumineuses pour leurs graines alimentaires, les anciens Egyptiens cultivaient pour leurs fruits d'autres espèces végétales, en particulier diverses espèces de cucurbitacées. Une des plus anciennement connues et plantées dans la vallée du Nil, a été la pastèque {Citrullus vulgaris Schrad.); originaire de l'Afrique intertropicale*, recherchée par les indigènes de cette région,