T.-E. Mionnet, op. laud., vol.V, n"« 30, 33, etc

ries perses, ne durent pas jouer un moindre rôle dans Tornementation de ces étoffes sous les Arsacideset les Sassanides, mais l'absence de monuments contemporains ne nous permet guère d'en parler que par induction. On rapporte que les généraux d'Omar trouvèrent dans le palais de Ctésiphon une magnifique tapisserie longue de 60 coudées et représentant un parterre, où chaque fleur, formée de pierreries, s élançait d'une tige en or pur*.

De même que le monde des plantes avait fourni aux artistes de l'Iran les motifs de décoration les plus variés, il dut aussi fournir à ses poètes des légendes et des comparaisons nombreuses ; malheureusement la vieille poésie iranienne est perdue pour nous ; « il ne nous en reste qu'un débris sans grand charme,, les fameuses Gàthas du Zend-Avesta, sermons rythmés d'une morale irréprochable, remarque M.James Darmesteter*, et qui offrait tout l'intérêt poétique d'un catéchisme ». C'est dire qu'on ne trouve dans ce recueil rien de ce qui fait la vie et la grâce de la poésie véritable. Plus didactiques encore, les autres parties de TAvesta sont, s'il est possible, moins poétiques que les Gâthas. Il ne faut pas, en particulier, y chercher ces images et ces métaphores que les écrivains hébreux ont'si souvent empruntées au monde des plantes. Voici cependant une comparaison tirée de la nature végétale, qu'on rencontre dans le Vendidad '.