J. Darmesteter, Ormazd et Ahrimati, p

lU LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS

C'était aussi surtout comme Dieu créateur et bienfaisant qu'Âhura Mazda était invoqué par ses adorateurs. Avant de manger le pain consacré — datiin — , le zaotar ou prêtre disait en prenant l'eau des libations * :

Nous sacrifions à Ahura Mazda, qui a créé le bien — y(uha — , qui a créé les bonnes eaux et les bonnes plantes; qui a créé la lumière, qui a créé la terre et tous les biens.

S'il a créé le monde, Ahura Mazda toutefois ne le gouverne pas seul ; au-dessous de lui, la mythologie mazdéenne avait placé six génies « immortels et bienfaisants », les Amesha-Çpentas — les Amshaspands des textes pehlvis — , omniscients comme Ahura, comme lui habitant la lumière infinie, regardés même parfois comme ayant pris part à l'acte de la création, espèce d'incarnation ou de dédoublement des facultés souveraines d'Ahura, et dont chacun veille sur une partie de l'univers et aide le dieu suprême à y maintenir l'ordre et la paix*. Mais Ahura Mazda ne règne pas sans opposition avec les Amshaspands ; en face do lui, « l'esprit du bien » par excellence — Çpenta mainytt, — se dresse « l'esprit destructeur » — Angra maijiyu — , l'Ahriman des écrivains pehlvis, r 'Ap£'.[ji.avio; de Plutarque — principe du mal avec lequel il est en lutte perpétuelle.

Les plantes, ainsi que tous les autres êtres, 'étaient soumises à Ahura Mazda et aux Génies qui gouvernent le monde avec lui. Comme Jahvé, au troisième