The Bundahish, chapt. ix

LES PLANTES DANS LES LÉGENDES RELIGIEUSES 15i

Gaokerena — est représenté aussi comme croissant près de Tarbre d'où sont sortis tous les germes des plantes ; mais c'est lui et non ce dernier qui fournit les remèdes contre les maladies, et d'où est issu ce qu'il y a de perfection en ce monde. Quant à la légende de la dispersion des semences , elle est complétée par le récit du Mînôkhard. Sur l'arbre qui les porte toutes et qui repousse la souffrance, y lit-on *, « est le siège de l'oiseau Çînamrû ; quand il se lève mille branches poussent à l'arbre ; quand il se pose, il brise mille branches et en disperse les graines. Mais dans le voisinage de Çînamrû est perché l'oiseau Cafimrôsh », qui recueille les graines .dispersées de l'arbre Jad-bêsh et les porte à Tîshtar, pour que celui-ci les prenne avec les eaux et les fasse tomber dans le moude.

Symbole de vie et d'immortalité, l'arbre Gaokerena ou le Haoma devait faire ombrage à Arigra Mainyu ; il créa, dit-on', dans la profondeur des eaux, une grenouille pour lutter contre lui et le détruire. Mais Âhura Mazda créa à son tour les poissons Karay qui nagent sans cesse auprès de l'arbre saint, la tête tournée vers la grenouille.

La légende du haoma prit encore une autre forme ; cette plante mythique fut personnifiée. Le dix-septième Yasht' nous la montre sous la forme d'un jeune homme, « plein de vigueur, guérisseur habile, beau souverain

1. Livre LXII, 37 et 40-42. Ap. J. Darmesteter, le Zend- Avesta, vol. Il, p. 495, note 26.

2. The Bundahish, chapt. xviii, 2-3. tr. West, dit un lézard et dix poissons Kara. Cf. J. Darmesteter, Le Zend-Avesta, vol. II, p. 279, note 18. D'après le Yasht XIV, 29, le poissson Kara distingue un repli d'eau de Tépaisseur d'un cheveu.

3. Ashi ou Ard Yaikt, VI, 37. (Le Zend- Avesta, vol. II, p. 606).

aux yeux d'or, sur le sommet le plus élevé du mont Haraiti », sacrifiant aux dieux et implorant leur faveur. Puis par un autre avatar, cette plante-homme, nous apprend le deuxième sîrdza, « prière des trente jours » \ devient une plante-Dieu, à laquelle les croyants adressent leurs hommages et ofirent des sacrifices, comme à Âhura Mazda lui-même et aux Amshaspands :

Nous sacrlâons à Ameretât, Amesha Çpefita... Nous sacrifions au Gaokerena puissant, créé par Mazda... Nous sacrifions à la lumière infinie et souveraine... nous sacri6ons au blond et grand Haoma; nous sacrifions au vivifiant Haoma, qui fait croître le monde ; nous sacrifions à Haoma, qui éloigne la mort.

Dans le premier Yasht *, consacré au Haoma, on voit la plante-Dieu apparaître à Zoroastre au moment où celui-ci vénéra le feu : « Qui es-tu, ô homme », lui demande le réformateur ', « toi qui de tout le monde des corps es la plus belle créature que j'aie jamais vue avec ton air d'immortel ? » Et Haoma répond : « Je suis le saint Haoma, qui éloigne la mort ; prends-moi, ô Çpitâma, prépare-moi pour me boire ; chante en mon honneur des chants de louange ». Et comme Zoroastre continue de l'interroger, Haoma lui révèle Thistoire du culte que lui ont rendu les ancêtres. Alors le prophète frappé d'étonnement et d'admiration, entonne un hymne en l'honneur du Dieu Qt implore son appui.