Fr. Spiegel, op. laud., vol. I, p

J*ai déjà mentionné le Gourgan et TAtrek, autres affluents de cette grande mer intérieure, ainsi que le Héri-roud — l'Arios des Grecs — , qui, après avoir coulé de TEst a l'Ouest entre la double chaîne du Séfid-koh et du Siyah-koh, se dirige brusquement au Nord et va se perdre dans la steppe du Touran. Le Mourghab — l'ancien Margos — , né sur le versant septentrional de la même chaîne, disparait lui aussi au milieu des sables de la plaine de Merv *.

On voit qu'une partie des cours d'eau de l'Iran dépassent ses frontières et se rattachent ainsi aux contrées voisines, qui, si l'on en excepte le versant de rindus, en dépendent géographiquement ou historiquement. Telle est la bande littorale comprise entre rOcéan indien, les monts du Mékhran et le plateau du Béloutchistan ; telle encore la région côtière de la Caspienne — le Mazandéran et le Ghilan — située au Nord de la chaîne de TElbourz*. 11 faut y joindre la région, qui s'étend de cette mer à THindou-Kouch, au Pamir — le Toit du monde — et à la chaîne du Thian-chân. Bornée au Sud par les montagnes qui •fervent de limite septentrionale à l'Iran, elle forme une vaste plaine, traversée de l'Est à TOuest par TAmou-Daria — l'ancien Oxus — et le Sir-Daria — rYaxarte des Grecs — , et qui se confond au Nord avec la région des steppes de l'Asie centrale. Un preraierdésert, celui de Kara-koum — les « Sables noirs » — , dans lequel se perdent les eaux de l'Héri-roud et du Mourghab, s'étend des montagnes de l'Iran jusqu'à

1. Fr. Spiegel, op. laud., vol. I, p. 49-53. — Art. Asie dans la Grande encyclopédie. — Vidal-La blache, Atlas général, pi. 4 et 120.