Ha VI, M (39). Le Zend-Avesta, vol. I, p

Cette vénération dont les plantes étaient l'objet est un des traits les plus frappants de la religion mazdéenne, et il s'en est conservé jusqu'à nos jours un souvenir inconscient dans l'Iran. Hérodote raconte* que Xerxès, ayant aperçu sur la route de Sardes un platane d'une beauté remarquable, y suspendit un collier d'or en signe de respect, et le confia à la gardé d'un « Immortel », c'est-à-dire, à l'un des pupilles de l'amshaspand Ameretât*, que le grand roi vénérait ainsi dans une de ses productions. Et nous savons par le témoignage des voyageurs que les Persans, tout musulmans qu'ils sont devenus, ne manquent point, s'ils rencontrent quelque vieil arbre sur leur chemin, d'attacher à ses branches des chapelets, des amulettes ou même des morceaux de leurs vêtements. Ils vont aussi faire leurs prières à l'ombre de ces « arbres excellents » — dirakht'i-fâzil — , comme dans un lieu sainte C'est pour une raison analogue que certains arbres : micocouliers, peupliers, etc., sont plantés souvent auprès des sanctuaires iraniens *.

Si les plantes étaient ainsi chez les Iraniens l'objet