llistoriaCy lib. IV cap

qa'Hérodote en avait entendu parler ; ce peuple avaitil cherché, dès le temps de l'historien grec, à en tirer parti? Nous l'ignorons ; toutefois on peut aflBrmer que très anciennement les habitants de Tlran septentrional ont fait usage du chanvre, mais un autre usage que les Scythes. De même qu'aujourd'hui, ils ont dû utiliser, comme stupéfiant \ non les graines, mais les feuilles

— beng — , et la gomme-résine — cers — , répandue sur toute la plante et en particulier sur les rameaux fructifères.

Aux plantes qui précèdent faut-il ajouter les végétaux auxquels les Perses attribuaient des vertus magiques, et dont Démocrite, si Ton en croit Pline*, avait « rapporté les choses les plus étranges » ? Telle Vaglaophotis, dont les Mages, dit-il, se servent, quand ils veulent invoquer les Dieux ; tel encore le théobrotion, que les rois de Perse auraient pris en boisson contre les dérangements de l'esprit, aussi bien que contre les indispositions corporelles, et la théangelis, dont une infusion donnait aux Mages la faculté divinatoire ; telles encore, — sans parler de Varianis, qui enflammait par son simple contact les bois frottés d'huile,

— la gélotophyllis, qui, prise avec de la myrrhe et du vin, faisait voir des figures fantastiques et provoquait un rire inextinguible, ou YhesiiateriSy qui répandait la gaieté dans les repas. « On l'appelle aussi protomedia, ajoute le plus crédule des compilateurs, parce que les courtisans qui en jnangent obtiennent le premier rang auprès des rois. »

1. Polak, Persien, vol. II, p. 244. — Fliickiger et Hanbury, Histoire des drogues, vol. Il, p. 285-288. Schlimmer, p. 106.