Ilistoria naluralis, lib. XXIV, cap

Évidemment nous sortons, avec ces plantes fabuleuses, du domaine de la pharmacopée véritable et même de la réalité. Et cependant on peut retrouver quelque chose d'analogue à leurs propriétés merveilleuses dans celles qu'on attribue aujourd'hui encore à certaines espèces iraniennes. C'est ainsi que les racines du Trachydixmi Lehmanni^ passent pour conserver la mémoire et fortifier les facultés cérébrales. D'autres plantes servent par leur seule présence à écarter les esprits mauvais. Dans quelques provinces de la Perse, par exemple, on attache au-dessus de la porte des maisons des bouquets de Peganum harmala pour en protéger les habitants contre les attaques des mauvais génies. De même une branche fleurie de férule galbanifère, fixée à la demeure d'une femme en couches, est un charme tout puissant qui écarte les daèvas. On suspend dans le même but des morceaux de bois de micocoulier au cou des enfants et des femmes. On croit aussi que les baguettes d'amandier et de tamaris peuvent écarter les serpents; aussi fait-on le manche des fouets avec le bois de ces arbres. Le cône du pin est considéré également comme portant bonheur ^

Mais il faut revenir à la pharmacopée véritable, dont ces croyances populaires nous ont trop éloignés. Les substances extraites d'un certain nombre déplantes iraniennes : huiles, mannes, gommes et gommes-résines, etc., nous y ramènent. Quelques-unes des huiles qui servaient dans l'alimentation et pour l'éclairage sont et ont été aussi sans doute de temps immémorial employées dans la pharmacopée; telle que l'huile de