PRÉFACE

Le volume que j'offre aujourd'hui au public — le second de mon Histoire des Plantes — paraît beaucoup plus tard que je n'aurais voulu et que je ne le croyais, quand je l'ai commencé. J'espérais alors pouvoir le donner dans le courant de 1901, il paraît seulement à la fin du printemps de 1904. L'étendue et les diflScultés du sujet expliquent assez ces longs délais, et je crains bien plutôt qu'on me reproche de m'être trop pressé que d'avoir attendu trop longtemps à le publier.

Lorsque, dans les derniers mois de 1897, je me suis mis à écrire cet ouvrage, j'en avais déjà, neuf ans auparavant, fait une première rédaction, et quelque abrégé que fût ce travail préparatoire, je me flattais que trois années me suffiraient amplement pour le revoir et lui donner les développements qu'il comportait. Le remaniement du premier livre, consacré aux plantes de l'Iran, a été, en effet, assez rapide ; il n'en a pas été de même du second, qui traite de la Flore de l'Inde. Des ouvrages qui m'étaient restés d'abord inconnus, comme le Dictionary of the économie Products of India de Watt, les Indischc Sprïtche de Boohtlingk, l'étude plus approfondie de la poésie