Adi-Parva, Distique

5. lUg-Veda, Aux Maruts, lib. II, 34, 1; V. 53. 5-6; 57, 5 ; 58, 3.' A Mitra- Varuna, lib. V, 63, 1-6; VII, 64,2, A Parjanya, lib. VII, 101,5.

réduisent à de légères ondées, la famine est inévitable ; dans le Pandjab elle est à craindre même, quand la moyenne en est inférieure à 1",50*. Aussi les mauvaises récoltes ny sont et n'y ont jamais été rares*. Pour les prévenir et fournir au sol la quantité d'humidité nécessaire, on eut recours de bonne heure à l'irrigation du sol ; les Védas parlent déjà de canaux creusés pour les eaux ^.

Les procédés de culture des Hindous durent être d'abord d'une grande simplicité; cependant ils connurent de bonne heure la charrue * ; garnie à l'origine d'un soc en bois — elle est, dans certaines contrées, restée telle pendant longtemps, — l'Atharva-Véda la décrit déjà pourvue d'un soc en métal. Elle était traînée par une ou plusieurs paires de bœufs ^ Le chef de la famille ou du clan — sthapati — revêtu de ses habits de fête, après avoir fait une offrande aux Dieux, traçait luimême le premier sillon ^ Des çudras, loués à cet eflfet, achevaient de préparer avec le hoyau le sol retourné par la charrue; puis le semeur répandait le grain dans le sein fécond de la terre. Cette opération si importante était accompagnée et suivie de prières destinées à en assurer le succès et à écarter les dangers qui menacent les récoltes '.

i. Elisée Reclus, op. laud., vol. VIII, p. 79.

2. Rig-Veda, lib. I, 127, 6. — Roxburgh, Flora, vol. IH, p. 293.

3. Big-Veda, lib. VII, 49, 2. — Atharm-Veda, lib. I, 64; XIX, 2, 2.