Atharva-Veda, lib. Vf, 50, 79, 142, etc

JoRET. — Les Plantes dans l'antiquité, IL — 16

Lève, crois par ta propre puissance, 6 grain; que 1 éclair des cieux ne te détruise pas. — Nous t'invoquons, bon grain, écoute-nous ; élève-toi jusqu'au ciel et sois inépuisable comme la mer. — Innombrables sont ceux qui t'attendent, qu'innombrables soient tes gerbes, innombrables ceux qui t'offriront en sacrifice, innombrables ceux qui se nourriront- de toi.

Que la faveur des dieux réponde à notre prière ^ et le grain pourra mûrir et s'offrir de lui-même à la faucille.

Après la maturité, la moisson était coupée, réunie en gerbes, portée sur Taire et battue — les textes ne disent pas comment; — puis des femmes vannaient et criblaient le grain, « comme le sage fait passer au crible ses discours *. »

Mais quelles céréales étaient cultivées par les anciens Hindous? Les chants du Rig-Véda ne donnent à cet égard que des renseignements bien incomplets. Le grain employé pour faire le pain portait le nom générique de yava, qui, indéterminé à l'origine, ne servit plus à la fin qu'à désigner Torge. Des grains — dhànà — étaient aussi ofi'erts aux Dieux, mais nous ignorons à quelle céréale ils appartenaient*. Quant au riz, qui a occupé plus tard une si grande place dans Taliraentation des Aryens de l'Inde, son nom vrihi, no figure pas dans les anciens Védas ; mais YAtliarva*coï\m.\i cette céréale, ainsi que l'orge, ces « fils immortels et salutaires du ciel », « nourriture que porte la terre », condition première de la respiration de l'homme*. La Taittirtyasaï'ahità distingue ^ même trois espèces de riz, le clair, le blanc et le sombre, ce qui prouve une

t. RigVeda, lib. X, 101,3.