Sinapis ramosa Roxb. — Walt, Diclionary, voL I, p

5. Indigo fer a tincloria L. Outre celui de nili, VAmarakoça, I, 99, lui donne les noms les plus divers : kàlâ, rafijani, tuttkâ, etc.

272 LES PLANTES ClItZ LKS HINDOUS

Dioscoride et Pline soient les auteurs les plus anciens qui aient parlé de son produit.

De nos jours l'indigotier est cultivé dans le Sud de la péninsule, le Sind, le Pandjab oriental, mais surtout dans le delta du Gange, dont le sol humide lui convient. Les champs, destinés à Tensemencement, sont soigneusement labourés en octobre et en novembre, aussitôt que les pluies ont cessé. Quatre ou cinq mois après, en mars ou au commenceme^it d'avril, se font les semailles, et Ton coupe les plantes en juillet, au milieu de leur pleine floraison, moment où elles renferment le plus de matière colorante *.

Depuis combien de temps le carthame a-t-il été cultivé dans rindc ? On Tignore ; mais les nombreux noms sanscrits qu'il porte — kusumbha, kamaloltara, pila, raktaka, maliàrajana, vahnicikha, etc. * — tirés de la couleur ou de la forme de ses fleurs, témoignent de l'importance qu'y a pris de bonne heure sa culture. Celle du safran — kunkiwia, — au contraire, n'a jamais pénétré dans l'Inde proprement dite ; un de ses surnoms en sanscrit, kàimirajannui, « issu du Cacheuiire», indique le pays d'où il était importé autrefois dans la Péninsule et le seul où il soit encore cultivé. Avant qu'on le tirât de cette contrée, les Hindous le demandaient peut-être à la Bactriane, d'où son autre surnom vàldlka « du pays de Balk'' ».

1. Herm. von Schlagintweit, liexêen in Indien, vol. I, p. 263. — Drury, op. laud., p. 256.

2. Amarakoça, liv. II, chap. 9 et liv. III, chap. 4, vol. 1, p. 227 et ;J17. — Asiatic Besearches, vol. III, p. 415.

3. Amarakoça, iiv. H, chap. 6, 3; vol. I, p. 155. — Watt, Diclionary, vol. Il, p. 592.

Le carthame est peut-être exotique dans VInde, la ' garance * est indigène dans les contrées montagneuses situées au Nord-Est de THindoustan, et à en juger par les noms si variés qu'elle porte en sanscrit — jingt, manjishthâ, samangâ, kâlamêshîkâ, mandûkaparnt, bhandîrî, etc. * — elle a dû être cultivée ou du moins employée dès longtemps dans THindoustan ; elle Test surtout aujourd'hui dans son pays d'origine et dans le gouvernement de Bombay. On cultive également, mais depuis combien de temps? je l'ignore, dans les terrains sablonneux de la côte de Coromandel et des Concans où elle est indigène, une autre rubiacée, le chay-root des Anglais, le saya des Tamouls\ à cause de la couleur rouge fournie par ses racines. C'est aussi pour la couleur jaune écarlate, retirée de ses racines, qu'on plante dans rinde entière YacyiUa *, petit arbre de la même famille que la garance et le chay-root, aux feuilles opposées, ovales, aux fleurs blanches en capitule. On cultive de nos jours encore dans l'Inde l'arbre au henné — mendhi^ — ; à quelle époque remonte cette culture ? Rien ne nous l'apprend ; mais bien que cet arbre soit peut-être indigène dans la Péninsule, on ne