Rubia cordifolia L., munjista Roxb

2. Amarakoça, liv. II, chap. 4, 2; vol. 1, p. 98. — Roxburgh, Flora, vol. I, p. 374.

3. ffedyolis Lam., Oldenlandia umbellata L. — Roxburgh, Flora, vol. I, p. 431. — Drury, p. 240.

4. Morinda citrifolia L. var. hracteata et .V. tinctoria Roxb., ainsi que les M, muUi/lora et exserta Roxb., que Hooker regarde comme de simples formes ou variétés du M. tinctoria. — Asiatic Researches, vol. IV, p. 25-27. — Watt, Dictionary, vol. V, p. 274, lui donne le nom à'acchuka.

5. Lawsania alba Lam., Lawsonia inermis L. — Watt, Dictionary, vol. IV, p. 597. Cf. Les plantes dans V antiquité, vol. I, chap. 2, p. 50-51.

JoRBT. — Les Plantes dans l'antiquité. II. — 18

le plante peut-être que depuis roccupation musulmane.

Les anciens habitants de Tlnde ne se sont pas plus contentés des plantes fibreuses ou textiles qui croissaient à Tétat sauvage dans leur pays que des plantes tinctoriales indigènes ; ils en ont cultivé un certain nombre, tel que le cotonnier, Thibiscus chanvrin et d'autres espèces du même genre, la sida rhomboïdale, sinon le jute, tiliacée que nous avons déjà eu occasion de rencontrer, une légumineuse aussi connue qu'utile, la crotalaire, enfin diverses urticées, en particulier les orties hétérophylles et des Nilghirri, peut-être aussi quelques asclépiadées et une liliacée, la Sanseviera.

Il existe deux espèces de cotonnier — karpâsa^ — indigènes dans l'Inde, l'arborescent et l'herbacé * ; mais si toutes deux sont et ont été cultivées de tout temps, c'est de la seconde qu'il s'agit surtout, quand on parle du textile de ce nom. La culture et l'usage en remonte à l'époque la plus reculée. Il est question de l'emploi de ses fibres dans les lois de Manou * ; Hérodote dit de (( la laine » qu'on recueillait sur les cotonniers de l'Inde, qu'elle surpassait en finesse et en bonté celle des brebis*. Deux siècles plus tard Néarque, en parlant à son tour, remarquait que les habitants s'en servaient pour fabriquer leurs vêtements \ Théophraste ne s'est pas borné à mentionner cet emploi des fibres du célèbre textile, il en a donné la description.

1. Gossypium arboreum L. et herbaceum Roxb. ou indicum L. — Watt, bictionary, vol. IV, p. 5 et 25.