Forbes Royle, lllitslralions, vol. I, p

fait du cotonnier une plante si précieuse ; c'est à la fois le duvet soyeux qui enveloppe les graines de Varka — Calotropis gigantea — et les fibres de sa tige qui constituent la valeur, comme textile, de cette asclépiadée; mais elle est si commune dans tous les terrains incultes des diverses provinces hindoues qu'on la cultive à peine de nos jours et qu'elle a dû être encore moins cultivée autrefois*. Une malvacée indigène dans la région située à l'Est des Gbates septentrionales, l'hibiscus chanvrin* — nâli — est, au contraire, pour ses fibres excellentes, cultivé dans l'Inde presque entière, le Bengale excepté. On sème d'ordinaire cette plante dans la saison froide et en rangs épais ; au bout de trois mois elle a acquis tout son développement ; on l'arrache alors ou on la coupe, et on la porte au rouissoir. Bien que les fibres n'en soient peut-être pas inférieures à celles de l'hibiscus chanvrin, la culture d'une autre malvacée, la sida rhomboïdale' — atibald, — est à peu près inconnue; et celle du jute*, si importante aujourd'hui ne remonte guère haut dans le passé, bien que ce textile ait été sans doute connu de temps presque immémorial.

Si la culture du jute est récente dans l'Inde, celle du soun ^ — çaiia — , petite légumineuse indigène aux