Carissa carandas L. — Brandis, Flora, p

5. Cordia myxa L. — Lois de Manou, lib. V, 6. — Brandis, Flora, p. 336-339.

6. Roxburgh, Flora, vol. III, p. 523. — Brandis, Flora, p. 'j2G. — Watt, vol. I, p. 332.

330 LES PLAiNTES CilEZ LES HINDOUS

le rôle joué dans ralimentation par les bananes — moca^ bhânuphala « fruits lumineux », stiphala « bon fruit » ; — ce qui en fait la valeur nutritive, c'est la fécule qu'elles contiennent en aussi grande quantité que la pomme de terre. On les mange fraîches ou séchées par tranches au soleil. On en retire aussi, par la dessiccation et en les écrasant, une farine légère, comparable à celle du riz^

Pour terminer cette énumération des fruits comestibles, il me faut encore mentionner les noix de coco — nârikela, — qui entrent, sous des formes diverses, dans l'alimentation des indigènes. Cueillies avant la maturité, elles renferment un liquide sucré, le lait de coco, et une pulpe molle et crémeuse d'un goût agréable. Après la maturité, le liquide sucré diminue ou se solidifie et la couche albumineuse, qui constitue Tintérieur du fruit, devient plus épaisse et plus ferme ; on la mange avec du riz ; on s'en sert aussi pour assaisonner les sauces ou faire des plats doux *.

Aux fruits proprements dits, se rattachent l'aubergine — vdrtla — , le concombre, les melons, etc., qui tiennent la plupart autant et plus des légumes que des fruits. Les Hindous mangent les aubergines, coutume probablement très ancienne, en ragoût, cuites sous la cendre et farcies, ou coupées en tranches et grillées, ou encore confites avec divers ingrédients '. Les concombres, arrivés à moitié de leur croissance, sont confits ; une fois mûrs les indigènes les mangent crus ou