Karna-Parva, 2U3'i et

tard du moins, que des noix de muscade et d'aréca et des clous de girofle. Des feuilles de Feronia elephantum et du miel servaient aussi, de môme que l'écorce de Cassia et du riz, avec une addition de mélasse, à faire des liqueurs — surâs — estimées*. On en fabri- (juait également une très capiteuse, le dhânâgaudâsava^, avec du suc fermenté de canne ot du riz. Dès longtemps sans doute on a fait encore avec les fleurs distillées de madhiika une boisson enivrante, très recherchée aujourd'hui des indigènes, malgré ses propriétés nocives. Quand a-t-on aussi commencé à tirer parti des fleurs de la Bassia butyracea, pour en fabriquer une espèce de mélasse ou de sucre, comme avec la sève bouillie de palmier^? Rien ne nous Tapprend, mais il n*est pas impossible que cette préparation n*ait été anciennement connue.

Bien que l'usage des boissons fermentées fût sévèrement défendu*, les Hindous, nous venons de le voir, en possédaient un nombre considérable, et ils en buvaient abondamment et parfois avec excès \ Aux noces de la fille de Viràta, la surâ et le maireya coulent à flots. Et on voit une Nishiidî s'enivrer de liqueurs spiritueuses avec ses cinq fils^ Le poète du Rîimàyana nous montre Tarmée de Bharata tellement ivre à la suite d'un festin qui lui avait été donné

1. Dos Kâmasûtram des Vàlsyâyana, nbeTsei/Xyon Richard Schmidt, Leipzig, 1897. in-4o, p. 69.