Watt, Dictxonary, s. v. — Drury, p. 335 et

2. MahâbhârcUa. Adi-Parva, 4086, 808i, etc. — Ràmàyana, lib. II, cap. xxvni, 23; xxxvii, 7, 8, 11, etc.

3. Il paraît que certaines tribus de TAssam emploient l'aubier du micocoulier oriental au môme usage. On fait aussi des espèces de sacs avec l'ôcorce de VAntiaris. Drury, Usefui Planls, p. 45 et 280.

gnage d^Hérodote et de Néarque *, étaient vêtus d'étoffes faites avec la « laine de certains arbres ». Quelle était la nature de cette laine et sur ^els arbres la trouvait-on? On pourrait croire qu'il s'agit du Bombax malabaricum — çalmali — ou de VEriodendron anfractuosum^ raalvacées, dont les graines sont entourées d'un épais duvet ; mais Arrien nous apprend que leur soie était si courte que les Macédoniens s'en servaient uniquement pour faire des coussins ou pour rembourrer les selles de leurs chevaux*. Si donc les Hindous remployaient parfois dans la fabrication de leurs étoffes, ils devaient, aussi et surtout, se servir pour les faire, du duvet — karpâsa — , produit par une plante de la même famille, le cotonnier, décrit par Théophraste. C'est avec ce duvet « plus blanc que le lin », qu'était fait le costume national ^, la longue tunique — vâsas ou vastra, — serrée autour du corps par une espèce de ceinture ou tablier — nivi * — et qui descendait jusqu'à mi-jambe, chez les grands même jusqu'aux chevilles. C'était en coton aussi qu'était faite l'espèce de toge ou de manteau — adhîvâsa^, — qui,

1. Hisloriae, lib. III, cap. 106. — « Quibusdam (arboribus) lanam innasci, ex qaà Nearchus ait sindones subtilis etreticulati operis texi. » Fragm. 8.

2. Indica, cap. xvi, 2. On s'en sert aujourd'hui encore comme de bourre. Watt, vol. I, p. 489 et III, p. 262.

3. « Corpora usque pedes carbaso vêlant. » Curtius, Vita Alexandriy lib. VIII, cap. 9. A l'époque védique, cette tunique était tissée avec de la laine filée — ûrnâsûtra. — Zimmer, p. 261.

4. Souvent aussi, comme aujourd'hui encore, les Hindous ne portaient que cette ceinture.

5. Souvent toutefois le manteau couvrait les deux épaules. Bifj-Veda, lib. I, 40, 9; 162, 16; X, 5,4. -^ Alharva-Veda, iib. VIII, 2, 16. — Arrien, Indien, cap. xvi, 2.

JoRET. — Les Plantes dans l'antiquité. II. — 23

35i LES PLANTES CHEZ LES HINDQUS

rejetée sur Tépaule gauche et attachée sous l*épaule droite, recouvrait la tunique. Les étoffes de coton — sindones, — teintes parfois de couleurs vives et brillantes*, furent bientôt connues au delà des frontières de rinde ; les Iraniens en faisaient usage dès le temps de Xerxès *, et le Périple de la mer Erythrée nous apprend qu'elles étaient un des produits importés le plus souvent de la Péninsule en Egypte '.

Mais les Hindous ne se bornèrent pas à tisser le duvet qui entoure les graines du cotonnier et des autres malvacées dont j'ai parlé, ils se servaient aussi pour fabriquer les étoffes qui leur étaient nécessaires, des fibres convenablement préparées de quelques-unes des plantes textiles indigènes. Parmi les plus anciennement employées furent la crotalaire joncée — çana — et THibiscus chanvrin, ce succédané du chanvre*, dont les fibres servaient, ainsi que celles du çana, à faire le cordon du sacrifice des Kshatriyas, tandis que celui des Brahmanes était tissé en coton \ Néarque parle® des étoffes d'une grande finesse qu'on tissait avec certaines écorces; Ernst Meyer a supposé"^ que récrivain grec avait eu peut-être en vue la Caloiropis gigantea, asclépiadée avec les fibres soyeuses de laquelle on fabriquait autrefois les tissus dont se vêtaient les princes et les grands ^

1. \)din^\e Mahâbhàrala (Adi-Parva, 7719), Tilauttamâ est couverte d'une tunique écarlate. — Strabon, XV, 1, 30 et S't.