Brandis, Flora, p

Les Hindous ont fiiit aussi très anciennement sans doute des étoffes avec le jute et peut-être certaines orties, comme celle des Nîlghiri ; mais rien ne permet de croire qu'ils aient fait usage des fibres du chanvre ou même du lin : ils ont, au contraire, probablement de temps immémorial, mis à contribution les fibres d'un grand nombre d'autres espèces, pour fabriquer des cordages et des liens : malvacées, comme lesAbutilon Avicennae, gi^aveolejis et indicmn, \diKydia calycinuy les Sida cordifolia et rhonihifolia\ tiliacées, telles que les gréwies d'Asie, à feuilles opposées ou de tilleul ; nombre de légumineuses — Bauhinia racemosa, Vahiii, etc., Butea frondosa, Entada scandens, Sesbaniaacideata, grandiflora, etc. ; — des sterculiacées, — Abroma augusta, He lie ter es isora, Sterculia colorata, fœtida ou guttata, etc., — des asclépiadées, entre autres, outre la Calotropis procera, les Marsdenia tenacissima, Ortanthera viminea, etc. ; une boraginée enfin, la Cordia Rothii^, etc.

Les feuilles d'un certain nombre de plantes indigènes fournissent aussi des textiles précieux ; telles sont celles de la mtïrvâ^^, longues de 10 à 13 décimètres et garnies de fibres résistantes ; après les avoir séparées de la matière pulpeuse qui les entoure, les indigènes des Circars en tressent les cordes de leurs arcs. Le nom sanscrit de la Sanseviera témoigne déjà de l'usage ancien dont on a fait aussi des fibres de cette liliacée. C'était une des matières avec lesquelles les lois de

1. Brandis, p. 29, 34, 37-41, 137-141, 159, 161, 167, 332, 334, 338. — Watt, Dictionary, vol. H, p. 566 67. — Koyle, The pbrous Plants of India, p. 251-311.

2. Sanseviera zeylanica Willd. — Asialic ResearchcSj vol. IV, p. 271.

356 LKS PUNTKS CHEZ LES HINDOUS

Manou recommandaient de tresser la ceinture d'un kshatriya*. Dès longtemps aussi on s'est servi des fibres solides que renferment en quantité les feuilles du bananier et celles du vaquois — ketakt — ; on en fait des cordes, des filets, des nattes*. On fabrique, avec les feuilles battues et tressées des Sacchariim sara et niinja, des liens, qu'on emploie, à cause de leur solidité, pour attacher le bétail, amarrer les bateaux, etc. Les feuilles d'une autre espèce de Saçcharum le S. sponianeum, servent à tresser des nattes'; il en est de même, dans la région du Nord-Ouest, de celles des massettes convenablement préparées*. Les indigènes emploient aussi ces dernières, ainsi que les feuilles de bananier et du Saçcharum sponianeum j pour couvrir leurs huttes. Avec celles à'Hedychium spicaiuniy scitaminée de THimalaya, les habitants de Simla fabriquent des nattes excellentes''. Les feuilles du bananier, de la Canna indica, etc., sont également employées en guise de toile d'-emballage.

Les tiges de nombreuses cypéracées, typhacées et graminées, servent et. Ton peut l'affirmer, ont, de temps immémorial, servi aux Hindous à faire les ouvrages les plus divers de vannerie et même des cordages. Celles du bhadray patî ou valu ° en particulier sont d'un