Calamus rotang \^'\\\{\.y fasicalatxis Roxb., etc

a. Drury, Useful Plants, p. 96. — Watt, vol. II, p. 99.

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des ombrelles légères et des éventails. Découpées en bandes, séchées et polies, après que les libres en ont été enlevées, celles du tàla et du Corypha taliera donnent une espèce de papier presque indestructible, connu de temps immémorial*.

Le cocotier, qui joue un si grand rôle dans ralimentation, n'est pas moins employé dans Tindustric indigène. Ses feuilles, aux nervures finement entrelacées, servent à couvrir les toits ; découpées en lanières, elles sont employées dans la vannerie; on en fabrique des nattes, des écrans, même des voiles. Il n*est pas jusqu'aux fibres — coir — qui entourent les noix, dont on ne tire parti ; après une immersion plus ou moins longue dans Teau, on en fait de la bourre, des cordages, etc. Les cables des bateaux qui naviguaient autrefois dans la mer des Indes étaient presque exclusivement faits avec des fibres de noix de coco *.

Les tiges de cotonnier, les jeunes pousses de saules, de bouleau, d'orme, de Bauhinia^ de vignes sauvages ', d'autres espèces encore, servaient aux mêmes usages que les fibres des palmiers. On fabriquait avec elles autrefois, comme aujourd'hui, des ouvrages de vannerie

1. Roy le, The ftbrous Plants, p. 197. — Driiry, Use fui Plants, p. 8iet 160. — Brandis, p. 545, 5'*9, 550. Il existe des manuscrits en feuilles de palmier qui remontent au vi* siècle de notre ère. G. Bûhler, Buddhist Texts from Japan, p. 8 et Researches on the Ilôriuzi Palm-leaf Mss., p. 66. (Anecdota Oxoniensia. Aryan Séries, vol. I, part 1 and 3).

2. «oyle, The fibrous Plants, p. 110-115. — Drury, Useful Plants, p. 150.

3. Salix acmophylla Boiss., daphnoides Vill., Belula hhojpattra Wall., Ulmns wallichiana FManch., Bauhinia antjuina Roxb., macrostachya Wall., Vahlii W. et A. — Watt, Dictionnnj, vol. Il, p. '.19, V2i, 452: IV, 39: VI, 2, p. 387 et 390 ; VI, 4, p. 56, 209, 251.

(le toute sorte. On construisait même des ponts suspendus avec des branches d'arbres entrelacées. Les rameaux résistants et flexibles de la Parrotia Jacqiie- 7)iontiana servent de préférence à tous les autres pour cet usage dans la région himalayenne. Quelquefois ces ponts ont jusqu'à cont mètres de long; ils se composent d'une étroite passerelle en rameaux tressés de Parrotia, avec deux cordes de chaque côté servant de garde-fous et reliées entre elles par des cordes plus petites. On remplace parfois les branches de Parrotia par celles do saules *. On employait Técorce de sapin de Webb pour couvrir les toits et faire des auges ^ ; avec celle do micocoulier on faisait des sandales ; Técorce de bouleau servait, dans la région himalayenne, de papier k écrire^ ; on l'employait également pour faire des ombrelles et emballer des objets grossiers.

Les essences arborescentes, si variées et si nomreuses dans Tlnde, offrent aux habitants et leur offraient encore plus autrefois des ressources inépuisables en bois de construction. Malheureusement l'absence ou la pénurie des documents ne nous permet qu'exceptionnellement de dire quelles espèces furent mises autrefois à contribution. On peut affirmer néanmoins que la plupart de celles dont on fait encore usage aujourd'hui ont été employées de temps immémorial par les Hin-