Bifj'Veda, lib. I, 6'i, 'i ; X

LES rUNTKb DANS LA PAKUÏIE 37Ô

de santal*. On parfumait les hôtes auxquels on voulait faire honneur *. Ceux qui se piquaient de galanterie surtout faisaient usage de parfums. A la tête du lit des élégants, une place était réservée pour les onguents et les couronnes de la nuit; là se trouvait aussi un vase rempli de parfums, de Técorce de citron et du bétel tout préparé^. Le matin, ils s'oignaient d'huile de senteur, après avoir brûlé dans leur chambre du bois d'aloès ou une autre substance odoriférante ; et avant de sortir, ils croquaient, pour se parfumer la bouche, une pastille aromatique et y mettaient une boulette de bétel *. Depuis une époque reculée Tusage de ce stimulant était devenu général et sa composition était un art. Pour le préparer, on enveloppait dans une feuille de cette pipéracée une noix d'aréquier coupée en tranches minces, avec quelques grains de cardamome ; plus tard on y a ajouté un peu de camphre. On laissait le tout Inacérer avec de la chaux, avant de le mâcher. Le bétel colore en rouge les lèvres et les dents ; mais quand on en cesse Tusago pendant quelque temps, celles-ci prennent une couleur livide'. Il n'en était pas moins avidement recherché et on lui attribuait les vertus les plus grandes. « Le bétel est piquant, dit un poète*, amer, chaud, doux, salé et astringent ; il éloigne la mauvaise odeur de la bouche et en est la parure. »

i. Gita-Govinda, I, 38. Le roi, dans Urvaçî, acte 111, p. 41, parle aussi du santal dont son corps est oint.

2. E. Burnouf, Introduction à r Histoire du Buddhisme p. 249. Pîtha-Jàtaka, Stories, vol. III, p. 79, n° 337.