Tree worship. j)l. XXXIV

monté sur son cheval, hors des murs de Kapilavastu ; mais les arbres sont nombreux dans le vaste tableau, où Tartiste a sculpté les principaux événements de la vie du Réformateur* : sa descente dans lo sein de Maya, endormie sur la terrasse du palais, sa sortie triomphante de la capitale, monté sur son char et accompagné d'une suite nombreuse, puis son arrivée au pied de Tarbre de Tlntelligence, où il se dépouille de ses vêtements royaux, en présence de ses cinq disciples. Derrière ceux-ci sont sculptés deux arbres et un arbrisseau; au-dessus de l'arbre de Rodhi se dressent trois autres arbres : un tâla, peut-être un manguier et un saptaparna ou un âmalaka. Sur un autre bas-relief ^ six arbres encadrent la scène de l'inondation, provoquée par le Buddha, pour amener la conversion de Kâçyapa; un arbre de Bodhî, symbole du Réformateur, que l'artiste n*apas cru devoir représenter luimême, puis cinq arbres d'espèce différente — des singes mangent les fruits de l'un d'eux — surgissent du milieu des flots agités ; une barque d'une simplicité primitive, dans laquelle est monté Kâçyapa avec deux brahmanes, vogue sur les eaux débordées, au milieu des lotus qui les couvrent et des oiseaux aquatiques qui y prennent leurs ébats.

Il faut encore mentionner deux bas-reliefs bien différents, mais sur lesquels le sculpteur hindou, et c'est pour cela que j'en parle, a donné aux arbres une place considérable. Sur lepremier malheureusement en partie effacé, qui représente une campagne traversée par une

1. Tree worship j pi. XXXIII. Pilier droit de la porte orientale.

2. Tree worship. pi. XXXI, 2. Façade de la porto orientale. — Griinwedel, Buddhislische Kunst in Indien^ p. 64, fig. 23.

rivière \ on aperçoit vers le bas, à gauche, un guerrier tirant une flèche, en présence d*un râja et au son de la musique, tandis qu'au delà du ruisseau des biches se reposent à l'ombre des arbres, dans lesquels des singes se jouent. Sur le second bas-relief* est représenté une espèce de jardin de plaisance, avec ses kiosques, ses plantes verdoyantes et ses fleurs ; une vaste pièce d'eau couverte de lotus en occupe toute la partie basse ; près d'elle et sous les kiosques quatre couples joyeux s'entretiennent et se désaltèrent \

Malgré le nombre et la variété des bas-reliefs d'Amarâvatî, malgré l'intérêt qu'ils peuvent présenter au point de vue historique, ils n'offrent presque rien qui doive nous arrêter ; c'est que, dans les scènes qui y sont sculptées, les artistes n'ont donné qu'une place insignifiante au monde végétal. On pourrait croire qu'ils ont été moins sensibles que ceux de Sânchi aux beautés de la nature. Sur le bas-relief d'un disque de la balustrade extérieure, où un ràja, monté sur un éléphant avec deux de ses femmes, nous est montré traversant, lui et sa suite, une rivière dans un bac, on ne voit à l'arrière-plan que deux arbres sans caractère

î. Tree worship, pi. XXXVl, 2. Pilier de la porte occidentale. Fergusson, p. 137, a cru voir dans ce bas-relief la représentation d'un épisode qui précéda le mariage de Çàkyamuni. Au-dessus de cette scène s'en trouve une autre — le Sàma- Jâtaka, d'après M. A. Foucher, Scènes figurées, p. 105, — qui offre un paysage semblable.

2. Tree worship, pi. XXXVII, 2. — F.-C. Maisey, pi. XXII, 1. Une scène analogue est représentée sur un autre basrelief (pi. XXXVII, 1).

3. S. Beal, Some remarks on ihe Great Tope at Sânchi. (Journal of the Royal Asialic Society. New Séries, vol. V, p. 119) a voulu voir, assez plaisamment, dans ces scènes réalistes, un tableau des a Joies du ciel ».

JoKKT. — Les Piaules dans Vautiquiiè. li. — 20

précis. Sur un autre bas-relief de même provenance \ qui représente à la fois le culte du trident et un roi des Nâgas, assis sur un trône avec deux de ses femmes et entouré de sa cour, rien ne rappelle le règne végétal que des nélunibos d'une pièce d'eau sur laquelle nagent des oies, et de chaque côté un arbre indéterminé, auquel une Nâgi semble attachée par un bras. Le sculpteur des bas-reliefs de la frise, qui a représenté à gauche une espèce de litière * portée par des hommes, avec des cavaliers en marche et à droite deux troupeaux de buffles n'a mis qu*un arbre au centre de la composition et deux autres d'espèce différente à Tarrière-plan. Il y en a trois de forme et d'aspect semblables', qui se dressent au milieu des scènes diverses représentées sur un bas-relief du même monument ; mais ce sont, il semble, des arbres sacrés.

Dans les scènes sculptées sur le stùpa d'Amàravaiî le monde des plantes, on le voit, figure à peine ; il est inutile aussi de nous y arrêter plus longtemps. Les autres monuments bouddhiques de la région gangétique et de l'Inde centrale n'ayant aucun bas-relief, analogue à ceux dont il vient d'être question, il est encore moins besoin d'en parler*. Il me faut dire un mot, au contraire, des bas-reliefs du Gandhara, sur lesquels des épisodes de la vie du Buddha ont été représentés. Les artistes qui les ont sculptés ont eu soin, comme ceux d'Amâravatî,