V. Tempestas (.'içira

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et tendres rameaux agités par le zéphyr, allument d'inquiets désirs dans Tàme des amants ^

Et après avoir rappelé « la beauté supérieure des kuravakas, aux grappes nouvelles écloses, qui effacent le brillant éclat dont rayonne le visage d'une amante », Kàlidàsa ajoute :

Aujourd'hui que la saison du printemps est arrivée, les pàrijàtas, semblables eux-mêmes à un feu ardent, et les forêts de kimçukas, couvertes de fleurs, brillent, sous leur manteau de pourpre, comme une nouvelle épouse... Les bosquets enchanteurs embellis par les jasmins, dont la blancheur est comme le sourire d'une belle fiancée, dérobent à l'anachorète lui-même son âme libre des passions... A l'aspect des montagnes, dont les sommets sont couverts d'arbres en fleurs, tout le monde s'enivre de plaisir... Les manguiers fleuris et les aimables karnikàras sont comme des traits acérés, dont l'âme des amantes est blessée par le Dieu à l'arc de fleurs... Formant avec les sombres açokas le nectar de ses lèvres, étalant avec ses bouquets de jasmins comme une blanche guirlande de dents, la face belle comme un nélumbo épanoui... que la saison des fleurs, chère à Kàma, vous procure une félicité durable jusqu'à la fin de ce kalpa ^.

Il était impossible d'attribuer aux plantes un rôle plus considérable dans une œuvre littéraire ; le sujet le comportait sans doute ; mais il faut y voir encore plus un effet du penchant dos poètes hindous de la Renaissance à peindre la nature végétale. Kàlidàsa trouva aussi des émules et des imitateurs. Dans la première partie de ses sentences ^ Bhartrihari a essayé

1. VI. Tempestas Vasanta, 2, 3, 15, 17. Vatimukla est la Gaertnera racemosa.

2. Tempestas Vasanta, 18, 19, 23, 25, 27, 3f. Le Mthçtika est est un autre nom de la Butea frondosa, le palâca.

3. Çrihfjdraçalnkam. Kdiditet latine vertit Petrus a Bohlen. Berolini, i833,'in-'i, p. 87-90. Trad. Fauche. Paris, 1852,in-12, p. 85-9'i.

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de rivaliser avec lui et, à son exemple, il a emprunté au monde changeant des plantes les principaux traits du tableau qu'il a retracé de la succession des saisons. L'auteur du Gitagovinday Jayadeva, a également imité le poète du Ritusamhâra et, comme lui, il a emprunté à la flore indigène les traits charmants avec lesquels il a peint le printemps *.

Ce goût des écrivains hindous pour les descriptions de la nature se manifeste dans tous les poèmes de cette époque, de quelque espèce qu'ils soient. On le retrouve dans les œuvres dramatiques, comme dans les épopées et les poésies didactiques ou lyriques. Les descriptions du monde des plantes, la peinture des paysages de Tlnde « sous leurs aspects les plus divers » ne se rencontrent pas moins souvent dans les premiers que dans les seconds. « Elles ont, comme l'a remarqué Félix Nève ^ été dictées aux poètes par un sentiment profond de la nature ; » et ils ont — quelquesuns du moins — « su en choisir les traits les plus purs et les plus expressifs *. »

Ces derniers mot&, qui s'appliquent à Kàlidâsa, caractérisent finement le talent et la manière de l'auteur de Çaktmtalâ, cet (c artisan de style », dans lequel se personnifie la Renaissance hindoue. Quelles images gracieuses il a empruntées aux plantes! Quels paysages ravissants il a peints dans ses drames, où on s'attendait si peu à les rencontrer ! Tel est, par exemple, le tableau des frais ombrages, au milieu desquels, comme dans le Mahâbharata, Dushyanta rencontre