Bôhtlingk, n»» 7490, 3909 et

pressés les uns contre les autres ; mais il ne 8*y trouve pas de çamis — d'hommes- intérieurement tranquilles — et point de puriinâgas — d*hommes distingués ^

Notre monde est un arbre chargé de fruits vénéneux ; mais il fait aussi mûrir deux nobles fruits ; Tun est le commerce agréable des gens de bien ; Tautre, fruit semblable au nectar, est la poésie.

Un conseil secret est une semence ; garde-le aussi soigneusement qu'une graine semée ; lui cause-t-on le moindre préjudice, une plante n'en peut plus naître '.

Là se dresse Tarbre honoré de la vertu ; la foi est sa semence ; Teau avec laquelle les Brahmes Tarrosèrent est le Véda ; ses rameaux sont les quatorze sciences, ses fleurs sont les avantages (qu'elle procure), ses deux fruits, les agréments de la vie et la rédemption finale, lun plus grossier, l'autre plus délicat.

La lune est-elle la fleur d'un arbre du ciel ? Et comment s'appellent, ô mère, les plantes qui portent des perles en guise de baies ^ ?

Plusieurs des apologues et des allégories que je viens de citer ne sont guère que des comparaisons ou de gracieuses métaphores. De bonne heure le monde des plantes en a fourni aux poètes. On en rencontre déjà, quoiqu'elles y soient rares*, dans les plus anciens monuments de la langue. Le Rig-Véda dit de l'hymne d'actions de grâce à Indra que c'est un « rameau mCir pour l'homme pieux » ; il compare les ennemis vaincus à des « chaumes fauchés pour le lieu du sa-

1. Bôhtlingk, n<" 185 et 6895. Le sarala est le Pinus longifolia, le kali, la Terminalia bellerica, la çnmîy V Acacia sumaj le pumnâga, la Rottleria tinctoria.