Lib. II, VanaParva, v

« fruits que Ton désire ». On a là le type d'une résidence divine, telle que la conçoivent maintenant les poètes et les écrivains sacrés : un palais orné de portiques et embelli de pierres précieuses \ environné de parterres et de jardins dont les arbres plient sous le poids des fleurs et des fruits, où bourdonnent les abeilles et où retentissent les concerts ou les cris des oiseaux, que des fauves animent de leur présence, et que des étangs, couverts de lotus, rafraîchissent de leurs eaux vives et pures '.

Quant à la flore des parcs ou des jardins célestes, elle n'est autre que celle des jardins ou des parcs terrestres; on trouve les mêmes arbres d'agrément dans les premiers que dans les seconds. Qu'on lise, entre autres, ce que l'auteur du Bhâgavata^ après avoir décrit le Trikûta, sa configuration, ses rivières et ses lacs, énuméré les animaux qu'on y trouve, dit du jardin de Varuna :

Dans une de ces vallées était le jardin du magnanime Varuna... Des arbres divins toujours couverts de fleurs et de fruits l'embellissent de toutes parts. — C'étaient le mandâra, le pârijàta, le pàtala, l'açoka, le campaka. le manguier, le priyàla, le

'1. Bhâgavata Purânaj lib. Vil, cap. 4, 8-11.

2. Bhâgavata- Puràna, lib. IV, cap. 6, 12 et 20 : VIII, 15, 12-22. Le Paradis des Bouddhistes du Nord n'était pas autre ; on nous le représente comme rempli de beaux arbres, d'arbustes parfumés et de fleurs brillantes ; peuplé d'oiseaux et de bêtes des forêts, et ré.sonnant sans cesse d'une divine musique. A short note on the Paradise of ihe Northern Buddhists by Bàbù Sarat Chandra Dûs. (^Proceedings of Ihe Asiatic Society of Bengal, 1891, p. 71).

3. Bhâgavata-Purdnhj lib. VIIl, cap. 2, 9-14 et 1618. Le picumanda est le Melia azidarachta, ïaksha, la Terminalia hellerica, Vabhayâ, la Terminalia chebuta, le kunda, le Jasminum hirsulum et le jâlaka, le bananier.

panasa, Tàinra et ràmràtaka. — L'arbre qui produit la noix d*arec, le cocotier, le dattier*, le citronnier, le madhuka, le çàla, le palmier, le tamâla, l'asana et Tarjuna. — L'arishta, le figuier, le plaksha, le vata, le kimçuka, le santal* le picumanda, le kovidàra, le sarala, le devadâru. — La vigne, la canne à sucre, le "bambou, le jambu, le jujubier, Taksha, l'abhayâ, le myrobalan, le bilva, le kapittha, le jambîra, le bhaliâtaka et d'autres encore. — Là se trouvait un lac étendu sur lequel se balançaient des lotus d'or, qu'embellissaient des lotus rouges, bleus, blancs et le nélumbo aux cent feuilles, au-dessus duquel bourdonnaient des abeilles enivrées et chantaient des oiseaux à la voix harmonieuse -... Ses rives étaient bordées de kadambas, de rotins, de roseaux, de nîpas, de cannes — de kundas, de kuravakas, d'açokas, de çirishas, de kutajas, d'ingudis, de kubjakas, de svarnayùthis, de diverses espèces de nâgas et de purïinâgas, — de jasmins, de mâdhavis, de jàiakas et d'autres arbres ornés de leurs parures dans toutes les saisons.

Le poète sacré s'est donné libre carrière et n'a pu résister au penchant. à la prolixité si chère aux écrivains hindous, et il n'a pas craint de réunir dans un même lieu des végétaux qui appartiennent aux régions les plus diverses, tel que le devadâru des contreforts de THimalaya et le cocotier ou le santal de Ceylan '. On ne retrouve point ces exagérations, ni ces accumulations de végétaux étrangers la plupart les uns aux autres dans les descriptions du jardin de Kuvera et du p^adis de Vishnu ; il n y a qu'une douzaine d'arbres

1. Le dattier n'ayant été importé dans l'Inde que longtemps après notre ère, .sa présence dans cette description montre qu'elle ne saurait remonter très haut ou qu'elle a été remaniée à une époque relativement récente.

2. « Les cygnes, les kàraçdavas, les cakravàkas et les grues en couvraient la surface ; des troupes de poules d'eau, de vanneaux, de dâtyûhas y faisaient entendre leurs cris. »

3. De même le bouleau des hautes vallées de THimalaya et l'aréquier des côtes de Malabar, placés également sur le Kailàsa. Bhàgavala-Purâna, lib. IV, 6, 17.

OU de plantes dans ce dernier^ : mandâras, jasmins, campakas, arnas, pumnâgas et nâgas, bakulas et pàrijâtas, amarantes, lotus de nuit et lotus de jour avec la tulasl. Le poète du Mahàbbârata ne nomme même aucun des « arbres saints » qui embellissent les bosquets d'Amarâvatî, capitale d'Indra; il se borne à dire qu'ils V se parent de fleurs en toutes les saisons ^ ».

Les fleurs des jardins célestes servaient d'ailleurs aux mêmes usages que les fleurs des parterres terrestres ; les Dieux aimaient à en respirer les parfums et à en contempler Téclat ; leurs palais en étaient ornés ; ils en portaient des guirlandes qui, par un privilège particulier, ne se fanaient jamais. Les Açvins, dans les Védas*, ont le front ceint d'une couronne de lotus bleu — pushkara — . Le Puràna, qui porte son nom, nous montre Bhagavat paré d'une guirlande des fleurs des bois*. Purusha, lui aussi, en porte une faite de fleurs sauvages. Il en est de même de Vasudeva\ Lorsque, pour séduire les Daityas, Vishnu prend une figure féminine, « sur sa chevelure repose une guirlande de jasmins^ en fleurs^ ». Au moment où Bali, le chef des Asuras, va marcher contre Indra et les Dieux, son grand-père Prahrâda lui donne une guirlande de fleurs