Lib. IV, cap

dans les demeures des Dieux. Ceux-ci d'ailleurs n'habitent plus « le inonde d'inépuisable splendeur où siège le soleil », le « triple ciel inondé de lumière* »; les poètes des Purânas et du Mahâbhârata les ont fait descendre des hauteurs inaccessibles du firmament sur les cimes mystérieuses de THirnavat, le Kailâsa, le Vaikuntha, le Trikûta, le mythique Meru *. C'est là maintenant que résident les Immortels; là s'élèvent leurs cités et se dressent leurs palais, avec les parcs fleuris et les étangs couverts de lotus, qui les avoisinent ou les entourent. On dirait la demeure d'un raja contemporain. Qu'on compare, par exemple, Ayodhyà, résidence de Daçaratha, père de Rama, avec Amarâvatî, capitale d'Indra ; les jardins de Dvârakâ, cité de Krishna, avec les parcs de Vishnu, de Çiva, de Kuvera ou de Varuna', on verra qu'il n'existe aucune difierence entre les premiers et les seconds.

La description du séjour de Yama dans les Védas et dans le Mahâbhârata * montre à quel point la conception que les Hindous se faisaient de la demeure des Dieux avait changé de l'époque des Védas à celle des épopées ; dans l'hymne que j'ai cité plus haut, Yama réside sous un açvattha; dans le Mahâbhârata, il habite un palais magnifique où sont réunies toutes les espèces de mets agréables, et où se trouvent en abondance des parfums exquis, de belles guirlandes, de frais bosquets avec des arbres couverts en toute saison des