Lib. XVII, 10-12 et

dûrvà, des serviteurs habiles tressent dans la chevelure du jeune roi des guirlandes de fleurs et oignent ses membres d'huile de santal.

A l'époque védique les Hindous enterraient ou brûlaient presque indiflféremment le corps des défunts * ; mais dans les deux cas les plantes jouaient un rôle considérable, quoique différent, dans les funérailles. Quand on enterrait les morts, on cherchait, en les entourant d'aromates, à assurer la conservation de leur dépouille. C'est ainsi que le corps de Nimi*, « embaumé avec des huiles parfumées et des résines, reste entier, comme s'il était immortel ». Lorsqu'on brûlait les corps, genre de funérailles qui finit par être presque seul usité, les obsèques se compliquaient de la construction d'un bûcher ; on le formait avec les bois les plus variés, çamîs, pippalas, palâças, udumbaraset autres, mais surtout avec les bois odoriférants d'aloès et de santal, mêlés à des substances aromatiques, guimauves changeantes, fibres de lotus, cardamomes, racines parfumées de vîrina'.

On commençait la cérémonie par creuser dans la direction du Sud-Est ou du Sud-Ouest, une fosse — la vedi — en pente vers le Midi, longue d'une toise, large d'une brasse et profonde d'un empan *. Près de là on déposait du beurre fondu et des bottes de gazon, du feu et les ustensiles du sacrifice. Ensuite, après l'avoir baigné, lui avoir coupé les cheveux, la barbe et