Bheum ribes. Boissier, vol IV, p. 1003. — Aitchison

est commune au-dessus de 2000 mètres dans les terrains argileux de TAderbeidjan, du Farsistan et du Khoràsan, sur le versant Nord du Paropamise et même dans les montagnes du Béloutchistan, et une autre espèce aux larges feuilles radicales, la rhubarbe de Tartarie, croît en particulier dans les plaines d alluvions de la vallée du Héri-roud et dans le désert de Kara-koum *.

Quelles populations sont venues tour à tour mettre' en valeur les richesses végétales que leur offrait la vaste région, dont je viens d'essayer de faire connaître la flore. L'histoire des premiers siècles de l'Orient ne renferme aucune réponse à cette question. Il semble que le plateau iranien fût d'abord occupé par des populations de race obscure, dont on retrouve peut-être les restes épars dans les tribus négroïdes de la Susiane ' et chez les Brahouis du Béloutchistan \ En

Notes, p. 174. 11 est inutile de dire qu'il n'y a rien de commun entre cette plante et le Ribes — groseillier — , qu'on a parfois confondu avec elle. Cf. A. de Gubernatis, Mythologie des Plantes i vol. II, p. 317.

1. Rheum Tataricum L., Rheum Caspicum Pal. Cette espèce se rencontre aussi dans la Russie méridionale, la Dzoungarie et la région de l'Altaï. Boissier, Floraf vol. IV, p. 1003. — Aitchison, Notes y p. 174.

2. Fr. Houssay, Les langues humaines de la Perse, Lyon, 1887, in-8, p. 40. Cf. Les plantes dans V antiquité, y q\. I, p. 359.

3. Ceux-ci paraissent d'origine dravidienne, comme les populations d'une partie de l'Hîndoustan. Fr. Spiegel, Era* nische Aller thumskunde, Leipzig, 1871, vol. I, p. 337. — M. Duncker, Geschichte des Alterthums. Leipzig, 1879, in-8, vol. III, p. 10. Il faut dire toutefois qu'on a fait aussi venir les Brahouis

JORET. — Les Plantes dans l'antiquité, II. — 4

même temps ou à une époque de peu postérieure, riran dut être traversé par des peuplades aralo-altaïques ou touraniennes, ancêtres probables des Sumériens de la Babylonie, dont quelques tribus se fixèrent dans les vallées du Zagros \ D'autres tribus paraissent s'être arrêtées plus au Nord, dans la contrée comprise entre le Zagros et l'Elbourz *, mais elles ne devaient pas en rester toujours seules maîtresses ; elles furent obligées ou de la partager ou de la céder aux tribus ariennes, qui envahirent à leur tour le plateau de l'Iran.

A une époque où les empires de Ninive et de Babylone étaient déjà arrivés au plus haut degré de civilisation, ces tribus menaient encore la vie nomade dans la haute plaine du Touran ' ; d'où étaient-elles venues*? On l'ignore. Depuis combien de temps y

de rinde dans Tlran à Tépoque de rinvasion des Ariens dans la Péninsule. A.-W. Hughes, The country of Baluchislan, p. 38. Cf. Fr. Spiegel, Erânische Aller thumskunde, vol. I, p. 335.

1. Les Karkhes, les Korbrènes, les Corséens et autres peuplades guerrières. Polybe, Bes Syriacae, lib. V, cap. 44, 7.

2. M.-J. Oppert, Le peuple des Mèdes, Paris, 1879, in-8, p. 15- 25, a supposé que ces tribus touraniennes portaient le nom de Madai — les Mèdes —, et qu'elles auraient donné à cette région leur nom, conservé par les peuplades ariennes qui se mêlèrent à elles sans les subjuguer. — Duncker, Geschtchte des Aller-thumSy vol. IV, p. 206, note 3, a refusé, au contraire, toute réalité aux Touraniens de Médie. Cf. A. Delattre, Le peuple el l'empire des Mèdes jusqu'à la fin du règne de Cyaxare. (^Mémoires couronnés par r Académie des sciences j etc., de Belgique y vol. XL V (1883), p. 5 et suiv.). — Fr. Spiegel, o;?. laud,, vol. I, p. 384.

3. Fr. ^^\Qge\ Die arische Période. (jOp, /aurf, vol. I,p. 424).

4. Schleicher (fiompendium der vergleichenden Grammatik der indogermanischen Sprachen. Leipzig, 1876, p. 8 ) a considéré la haute plaine du Touran comme le berceau de la race arienne; Rud. von Jhering {Vorgeschichle der Indoeuropàer. Leipzig, 1894, in-8, p. 21) les fait aussi vivre réunis pendant

étaient-elles établies ? On ne le sait pas davantage. Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'elles n'étaient qu'un rameau détaché de la grande famille des nations indoeuropéennes : Slaves, Lettons, Germains, Celtes, Italiotes et Grecs, avec lesquels elles avaient erré durant des siècles dans les steppes qui avoisinent la Caspienne \ Séparés d'eux, les Ariens avaient occupé le haut bassin de ITaxarte et de l'Oxus, avec celui du Polytimète ; puis poussés par une force inconnue, peut-être une invasion des peuplades touraniennes, ils avaient, tout en laissant des colonies dans les anciens pays qu'ils possédaient, franchi le Paropamise ; mais là ils se divisèrent ; une partie, les Ariens proprement dits, s'engageant dans la vallée du Kophen, alla occuper le bassin de l'Indus, fleuve dont elle a pris le nom ; le reste de la nation, les ancêtres des Iraniens — Arjana, dérivé de Arja^ — se répandit sur tout le plateau de l'Iran ; quelques tribus occupèrent les bassins du Margos et de l'Arios, d'autres, ancêtres des Afghans d'aujourd'hui ", descendirent au

des milliers d*années au Nord de THindou-Kouch ; mais à Torigine asiatique des Indo-européens on a, depuis un quart de siècle, opposé une origine européenne ; Isaac Taylor, en par- \\(^\ï\\ev {L'origine des Aryens el V homme préhistorique, trad. de Henri de Varigny. Paris, 1895, in-12, p. 296), a été jusqu'à supposer que la langue aryenne primitive avait été formée ce dans l'Europe centrale » ; hypothèse bien aventureuse et qui importe d'ailleurs fort peu ici.

1. A. Schrader, Sprachvergleichung und Urgeschichte. Linguistisch-historische Beitràge zur Erforschung des indogermanischen Altertums, 2» éd. léna, 1890, p. 629.

2. EduardMeyer, Geschichte des Alterthums. Stuttgart, 1884, in-8, vol. I, p. 526.

3. « Les Afghans sont Éraniens et leur langue est, quant au fond, purement éranfenne ». Victor Henry, Études afghanes Paris, 1882, in-8, p. 95.

hî LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS

Sud dans ceux de TEtymander et de TArachotos ; d'autres, au contraire, se dirigèrent vers l'Ouest et gagnèrent les vallées de TElbourz. Là, elles se heurtèrent aux peuplades touraniennes qui y étaient campées. Après les avoir subjuguées, les tribus, dont la réunion a formé le peuple arien des Mèdes *, s'établirent à demeure dans le pays qui a porté leur nom pendant toute l'antiquité, et qui fut le premier foyer de la civilisation iranienne. D'autres tribus, lesParses, après avoir pénétré peut-être jusqu'aux bords du lac d'Ourmiah ', les quittèrent, et, longeant la chaîne du Zagros et le massif des monts Élamites, allèrent se axer dans le Farsistan et le Laristan actuels.

Un souvenir confus de ces longues migrations se conserva dans la mémoire des Iraniens, et l'auteur du Zend-Avesta a cru devoir les rappeler en les symbolisant '. Le premier fargard ou chapitre du Vendidad contient Fénumération des seize « pays excellents », créés par Ahura Mazda — Ormuzd — , occupés successivement par les tribus iraniennes, et des fléaux envoyés par Angra Mainyu — Ahriman — pour en rendre le séjour intolérable *. Mais l'histoire ne sait rien de ces établissements, ni de ces persécutions, et

1. OIBtjMtjSoi ÊxaXéovTo naXûtl Ttpo jïoJvtcjv *'Apioi. tiérodote, Uistoriaej lib. VII, cap. 62.

2. C*est Topinion de M. A. Amiaud, Cyrus, roi de Perse. (J/elanges Renier, Paris, 1886, in-8, p. 255-256). Mais rien ne prouve que les Parsua des inscriptions de Salmanassar II fussent, comme il l'admet, les ancêtres ou les frères des Perses proprement dits.

3. M. Bréal, De la géographie de CAvesta. {Mémoires de mythologie et de linguistique y p. 187 et suiv.).

. 4. J. Darmesteter, Le Zend-Avèsta, traduction nouvelle avec commentaire historique et philologique, vol. II, p. 5, note 4. (^Annales du musée Guimet, vol. XXII).

elle ignore complètement ce que furent et ce que devinrent les habitants de Tlran, jusqu'au moment où ils entrèrent en relation avec les Assyriens.

Les montagnes qui les sép£u*aient de la Mésopotamie avaient longtemps protégé les Iraniens contre leurs redoutables voisins ; mais lorsque les rois d'Ashshur eurent définitivement établi leur domination sur la Syrie et rArraénie, ils songèrent à subjuguer les pays situés à l'Est de leurs états, comme ils avaient asservi ceux qui les bornaient à l'Ouest et au Nord. Abritées dans leurs montagnes inaccessibles, les tribus pillardes, qu'ils rencontrèrent d'abord, leur opposèrent une longue et énergique résistance. Quand ils les eurent vaincues, l'Iran se trouva ouvert devant eux. Après avoir reçu le tribut de vingt-sept rois des Parsua, peuple qui habitait au Sud du lac Ourmiah, Salmanassar II, dans la vingt-quatrième année de son règne, pénétra une première fois dans le pays des Amada — . les Mèdes — , et il se vante, dans une inscription*, d'en avoir pris et rançonné les villes. Ses successeurs Shamshiramàn et Rammânnirâri III envahirent aussi cette province ', mais sans la soumettre. Les armées de Téglathphalassar II y parurent à leur tour, et les inscriptions de ce prince nous apprennent qu'il en ravagea plusieurs cantons et imposa un tribut « à tous les chefs mèdes jusqu'au pays de Bikni ' ». Sargon continua l'œuvre de conquête de

1. Inscription de Nimrod, publiée par H. Winckl'er. KeUinschriftliche Biblioikek, herpg. von Schrader, vol. 1(1889), p. 143). ■

2. Keilimchr. Bihliothek, vol. I, p. 175 et 189. —A. Delattre, Le peuple et l'empire desMêdes, p. 74- et 8'*. — Hugo Winckler, Geschichte Babyloniens und Assyriens. Leipzig, 1892, in-8, p.

3. Keilinschr. Biblioiheky vol. II, p. 17 et 19. — A. Delattre,

ses prédécesseurs ; il s'empara des villes les plus importantes de la Médie orientale, leur imposa un tribut, détruisit celles qui voulurent résister (715-716) et bâtit des forteresses dans le Zagros pour surveiller le pays*. Malgré quelques révoltes passagères, les Mèdes restèrent pendant plus d'un siècle soumis à la suzeraineté de l'Assyrie.

Il était réservé à Cyaxare — Uhvakhshatara — de les affranchir. Après avoir établi sa suprématie sur tous les chefs indigènes, le fils de Phraorte — Fravartish — organisa une forte armée et marcha contre Ninive. Une invasion dos Scythes Tarrêta au moment où il venait de battre le roi d'Ahshshur ' ; mais quelques années plus tard, il vainquit et chassa les envahisseurs. Il reprit alors la lutte contre les amis héréditaires de son pays ; uni à Nabopolassar de Babylone ', il battit Ashshurakhiddin II, dernier roi d'Assyrie, s'empara de Ninive, où ce prince s'était réfugié, et réunit ses états à la Médie (607)*. Non content de cette conquête, Cyaxare aspira à soumettre toute l'Asie antérieure à son empire. Laissant Nabopolassar régner en paix sur la Babylonie et la Syrie, il tourna ses armes contre les peuples qui habitaient à l'Occident de ses états, et s'avança en vainqueur

op, laud., p. 85-99. — Max Duncker, op. laud., vol. IV, p. 216, a dit à tort que les armées de Téglathphalassar avaient pénétré jusqu'à Niséeet même dans le pays des Sagartiens — Zikroutî — et dans i'Arachosie.

1. Keilinschr. Bibliothek, vol. II, p. 41, 55 et 61. — A. Delattre, op. laud., p. 99-109.

2. Hérodote, Hùtoriae, lib. I, cap. 103 et lib. IV, cap. 1 et 2.