RigVeda, lib. IV, 26, 6. Cf. Ç.-Br., XI

56S LES PLA5TeS CHEZ LES UINDOLS

ioconDu \ accessible aux mortels : « Le soma, qui se trouve dans la cuve, était contenu dans la lune », est-il dit dans an hymne des Védas. Et dans un autre : « La liqueur mystérieuse, née là haut dans le ciel, a trouvé sur la terre une forte et auguste demeure'. » Ainsi, le breuvage que le sacrificateur presse et verse sur le filtre', pour Toffrir aux immortels, n'est autre que le soma céleste, Tambroisie, que la lune donne aux dieux * ; il n'en est pas seulement Tirnage, il se confond avec elle ; c*est une portion de l'amrita, de la substance divine de la lune que le sacrifice fait descendre du ciel sur la terre.

De là il n'y avait qu'un pas pour voir dans le soma un dieu ; dès l'époque védique, il fut regardé et invoqué comme tel: a 0 roi Soma, fais durer notre vie... Sois nous propice ; nous te sommes liés par un vœu ; ne l'oublie pas. » On alla encore plus loin ; on fit du soma le plus grand des dieux, le créateur de toutes choses*: « Soma, coule, père des prières, créateur du ciel, créateur de la terre, créateur d'Agni et créateur du soleil, créateur d'Indra et de Vishnu. » Mais quoique Dieu, Soma n'en reste pas moins un breuvage, et une plante. Comme breuvage, nous l'avons vu, il confère à ceux qui le prennent une force et une intelligence .surnaturelles. Comme plante, il règne sur le monde végétal : « Honore le roi Soma qui est le maitre

1. « On croit boire le soma, quand on écrase la plante ; mais personne ne goûte de ce que les prêtres regardent comme soma. » Big-VedOy lib. X, 85, 3.