Big-Veda, lib. I, 47, 5; 112, 4-7, etc

4. fiig-Veda, lib. I, 34, 6; 157, 4 et 6; Ilï, 58, 6; VIII, 9, 5 et 15.

618 LKS PLANTES CHKZ LES HINDOUS

guérissent les aveugles et les infirmes, rajeunissent le voyant Kali et le vieux. Cyavàna, et donnent par surcroît une jeune femme à ce dernier*. Ils mettent une jambe d'airain à Viçpalâ pour remplacer celle qu'elle avait perdue dans une bataille ; ils rendent la vue à Rijràçva frappé de cécité par son père, ainsi qu'à Kanva, qui les avait invoqués'.

Ces fictions nous laissent entrevoir ce qu'était la médecine dans l'Inde des Védas ; la pratique devait déjà en être portée fort loin ; on faisait déjà, on le voit, des opérations chirurgicales ; quelques hommes privilégiés avaient une grande habileté dans le traitement des blessures, et des simples nombreux, et non pas seulement des plantes magiques, étaient employés pour guérir les malades. Il en fut de même à plus forte raison à l'époque des épopées. « Que Ton guérisse les maux du corps par les simples, dit Vyâdha dans le Mahâbhàrata ; c'est là le pouvoir de la science ». C'est à eux aussi que, dans un autre chant, on conseille au fils de Prithà d'avoir recours'. Pour le poète de la Bharatide les plantes sont des « remèdes divins », efficaces entre tous' et salutaires, « de la plus haute vertu » et « qui repoussent la mort »*. Et il les a en si haute estime qu'il les place au premier rang des choses rares que renferme le palais de Çakra.

L'auteur du Ràmâyana n'accorde pas aux plantes moins de puissance que celui du Mahâbhàrata; mais pour les deux poètes les simples qui croissent sur les

1. Rig-Veda, Mb. I, 112. 8 et 15; 116, 10; 117, 13 et 19; VII, 68, 6; 71, 5; X, 39, 4 et 8,