Samhità. Trad. L'doy Chànd Dutt, p

LES PLANTES DANS LA MÉI>ECINE 635

il avait donné deux listes de plantes dont la cendre servait à fabriquer des caustiques ; au xvi*, sont énu mérées les poudres propres à arrêter le sang ; enfin, dans le chapitre xxxix, Suçruta indique sept classes de plantes laxatives ou altératives. Cela forme un ensemble vraiment considérable de plantes médicinales — il y en a plus de 700 — , nombre qui n'avait pas encore été atteint. Mais si Suçruta connaissait plus de plantes médicinales que les Rishis qui l'avaient précédé, il n'avait, comme eux, qu'une connaissance empirique de leurs prétendues vertus curatives, et il attribuait ces vertus bien moins à leur nature propre qu'à celle du sol dans lequel elles poussaient ', à Tétat de développement et à la saison où on les recueillait, au soin enfin qu'on apportait à les ramasser, comme à les conserver.

Le sol, suivant qu'il était rocailleux, ferme ou friable, lourd ou léger, frais ou sec, noir ou bleu foncé ou encore de couleur blanche ou cendrée, couvert d'arbres épais ou aux branches clairsemées, avait des propriétés très diflFérentes, auxquelles correspondaient celles des plantes qui y croissaient. Celles-ci d'ailleurs, selon qu'on leur demandait d'être chaudes ou froides, devaient aussi être recueillies dans la saison chaude ou froide. Il importait également qu'elles fussent arrivées à leur pleine croissance, qu'elles eussent des racines longues et épaisses. Les unes devaient être employées fraîches ; les autres pouvaient l'être indifféremment fraîches ou sèches. Quelquesunes, comme les graines A'Embelia ribes, du poivre long, gagnaient en vieillissant. Enfin elles devaient