Historin indica, cap. xv

2. « Comme les Dieux vivent au Ciel exçmpts de douleur et dans la joie, ainsi vivent dans la joie sur terre les hommes qui ont trouvé les plantes salutaires. » Suçruta- S arhhitâ, lib. IV, cap. 30, 1.

640 LES PLAr^TES CHEZ LES HINDOUS

qu'on y avait envoyé cueillir la plante qui rend immortel \ C'est là aussi qu'avait été découvert l'ail, cette autre panacée, dont l'emploi, suivant le Bower Manuscrit ', « fait vivre cent ans, sain de corps et d'esprit, plein de vigueur et exej[ipt de rides ». Mais bien d'autres plantes que l'ail passaient pour prolonger la vie autant et mieux que lui. D'après Suçruta, elles étaient plus nombreuses que celles qui étaient réputées supprimer la douleur ; il y en avait pour tous les âges ; un médecin prudent en donnait au jeune homme, comme à Thorame avancé en âge, pourvu qu'il fût sain et bien fait de corps ; dans ces conditions, on comprend que ces plantes pouvaient produire un effet salutaire, sinon tout celui que promettait Suçruta ; leur emploi était d'ailleurs accompagné de précautions particulières et de pratiques religieuses, destinées à en assurer l'efficacité, ou du moins à en garantir la renommée, en cas de non réussite; mais en les employant, on n'avait rien à craindre de l'atteinte des ans. « La vie de celui qui mange des fruits de la Pentaptera tomentosa^ préparés avec du lait, ne sera pas détruite, » lit-on dans le dernier çloka du vingt-septième chapitre du Çârîrasthàna de Suçruta*. L'écorce A'Aegle marmelos n'était pas moins riche en vertus. Quiconque, après s'être purifié avec soin et avoir sacrifié, en buvait chaque jour une infusion dans du lait, avec une décoction de rsiciues d'Arum campamilatum, pouvait vivre dix mille ans, sans perdre la mémoire. Une décoction de fibres du nélumbo, mêlée avec du

1. Les Religieux éminents qui allèrent chercher la loi dafis les pays d'Occident. Mémoire composé par I-tsing, traduit par Ed. Chavannes. Paris, 1894, in-8, p. 23.