Udoy Chànd Dutt, Materia medica, p. 7 et

4. Le suc (le la Calotropis passait pour rendre aveugle. Mahâbhârata, I, 176.

l'arabe afjun, qui vient lui-même du grec S^'.ov *. Ni le Bower Manuscrit, ni Caraka ou Suçruta, ne connaissent cette substance, ni même^ il semble, les vertus soporifiques du pavot. L'ignorance où étaient les anciens habitants de rinde de l'opium et du tabac a dû leur faire adopter d'autant plus facilement l'usage du haschishet du bétel.

Depuis quelle époque les propriétés narcotiques du chanvre ont-elles été connues dans l'Inde? On l'ignore. La plante çana que Bloomfield , après Zimmer et Weber, regarde comme le chanvre, encore que ce soit bien plutôt la crotalaire, est invoquée, dans l'Atharva- Véda ^ à côté du jangida. Ailleurs * le poète védique réclame la protection du hhanga — le vrai chanvre — , en même temps que du dharba, de l'orge et de l'incertain saha ; mais rien ne nous permet de dire quelles vertus sont, dans ces incantations, attribuées au bhanga pas plus qu'au çana ; en tout cas le bhaAga n'apparaît pas dans ces formules comme narcotique ou excitant. Comme tel, cette plante a dû être employée d'abord dans la région himalayenne, où, nous l'avons vu, elle est indigène, hypothèse que justifie le surnom de kàçmîra, qui lui a parfois été donné ; mais on ignore à quelle époque en remonte l'usage, ou la culture. Aujourd'hui les feuilles des pieds sauvages servent

1. Watt, Dictionary, vol. VI, 1, p. 17-24. — J. Jolly, Medicin, p. 30. — W. Dymock, The Materia medica^ p. 30.

2. Lib. II, 4, 5. M. Bloomfield, Hymns of the A. V., p. 284, ce qu'avait déjà paru admettre Weber, veut que le çana figure ici comme textile ; le contexte n'autorise aucune supposition de ce genre. A. Weber, Indische Studien, vol. XIII, p. 142. Zimmer, Altindisches Leben, p. 68.

3. Lib. XI, 6, 15. V. Henry, Atharva-Véda, liv. X-XII, p. 119.

encore sous le nom de bhang ; mais elles sont moins énergiques que les divers produits du chanvre cultivé : le carasj résine exsudée par les feuilles et les jeunes pousses des pieds femelles, et la gânjâ, nom donné aux cimes fleuries et visqueuses des mêmes pieds *. Réduit en poudre, le bhang, mêlé d'ordinaire avec du poivre noir et délayé dans de Teau, produit une ivresse gaie, qui dure deux à trois heures. La gâfijâ est fumée, ainsi que le caras, dont la meilleure sorte est importée d'Yarkand et de Kachgar; mais cet usage ne remonte pas très haut dans le passé. Si l'emploi du bhaiîg, comme narcotique et exhilarant» était inconnu des anciens Hindous', ils ont, au contraire, fait de temps immémorial usage des feuilles de bétel comme stimulant, en même temps qu'elles servaient de remède populaire contre une foule d'indispositions'.

Les condiments et les aromates occupaient une place plus grande que les narcotiques et les poisons dans la pharmacopée hindoue ; la moutarde, la coriandre, l'ajouan, le cumin et le sowa, l'asa fœtida, les deux basilics, les poivres noir et long et le gingembre, — « les trois épices » trikatu — , les poivres orangé et chaba, les curcuma long et zédoaire, le cardamome, le crocus — kuAkuma — , entraient dans la compo- ' sition de nombre des remèdes prescrits par le Bower

1. Flûckiger et Hanbury, Histoire des drogues, vol. II, p. 285-288. — W. C. Dutt, Materia medica, p. 237-238. — Watt, Diciionaryy vol. II, p. 105. Cf. plus haut, p. 168.

2. W. Dymock, The Materia medica, p. 604, attribue toutefois, mais sans en donner de preuves, une haute antiquité à cet emploi du chanvre, d'où les surnoms qu'il porterait de wjàyà qui procure le succès, ânanda qui provoque le rire, etc.

3. Cf. chap. IV, p. 267. William Dymock, Pharmcuiographia indica. London, 1892, in-8, vol. III, p. 184, qui croit encore que le malabathron des Grecs n'était autre que le bétel.

manuscrit, Garaka et Suçruta, comme dans ceux de nos jours *. Il en était de même des aromates, tels que le souchet odorant — musta — VAcorus calamus — vacâ — , Técorce — tvac — et les feuilles — pattra — du cinnamome, ainsi que le cassia, l'encens, le kushtha, le nard, divers andropogons, le bois de santal et le bois d'aloès '. Il n'y a rien à ajouter à ce qui a été dit précédemment du souchet odorant et de Tacorus, plantes de TAsie antérieure, comme de la Péninsule gangétique, mais les autres aromates appelent quelques remarques.

Des divers andropogons odoriférants, le citratus paraît avoir été inconnu de Tancienne pharmacopée hindoue ; mais elle faisait un grand usage des Andropogon aciciilatiis, espèce dédaignée aujourd'hui, muricahts, schœnanthtiSy iwarancusa et laniger ; ces derniers figurent dans de nombreuses préparations du Bower manuscrit, ainsi que des Samhitâs de Garaka et deSuçruta^. h' A. miiricatus Retz., sqttarrosus L. — 7içîra, virana, vîrina^ — , connu surtout aujourd'hui sous le nom malais de vettiver, est commun dans les plaines et sur les collines peu élevées du Goncan et du Pandjab ; il servait à parfumer les huiles et était employé comme réfrigérant. On employait aux

1. Bower Ms8., I, 91, 97, 107, 125, etc. ; II, 11, l't, 25, 27, 29, 30, 41, 45, 56, 63, 267, 353, 888, etc. — Suçruta, lib. I, cap. 38, 7, 8, 10, 11, 25, 27, 29, 30.

2. Bower Mss., I, 90, 91, 94, 96, 97, 106, 107, 108; II, 46, 56, 63, 64, 80, 96, 130, 144, 145, 266, 299, 353, 354, 386, 888, 1049, 1052, 1115, etc. — Sucruta, lib. I, cap. 38, 10, II, 12, 19, 20, 24, 25, 27.

3. Bower Mss., I, 90, 94, 299, etc. — Sucruta, lib. I, cap. 38, 8, 11, 19.

4. Ou encore vîratara, hind. khus-kkus ou ctiscus. W. Jones, Asiatic Besearches, vol. IV (1799), p. 306.

mêmes usages VA. schosnanlhus L. — bhûstrina ou dhyâmaka, hind. rAsâ ghâz — , espèce commune dans les provinces centrales, ainsi que les A, iwarancusa et laniger. VA, iwarancusa Roxb. — Idmajjaka — est considéré par Hooker * comme la forme type (l'une espèce dont 1*^4. laniger Desf.. commutatus Stocks, ne serait qu'une forme secondaire ; mais ces deux plantes ont une aire très différente ; indigènes l'un et l'autre dans le Nord de THindoustan, en particulier dans la région sous-himalayenne, Viivarancusa y est cantonné, tandis que le laniger est répandu d'un côté jusqu'au Tibet, de l'autre, à travers les déserts de l'Afghanistan, du Béloutchistan et de la Mésopotamie, jusque dans l'Afrique septentrionale. C'est, je crois, cet andropogon que les soldats d'Alexandre trouvèrent en abondance dans la Gédrosie, et dont les Phéniciens, qui accompagnaient l'armée, le prenant pour le nard, firent une ample récolte*.

C'est à cette graminée aussi, il semble bien, que Strabon donne le nom de nard et dont il dit que les soldats s'en faisaient des lits^. Quant au vrai nard, la mâfhsi des écrivains sanscrits, c'est une espèce de valérianée des parties élevées du Népal et du Bhoutan,

1. The Flora ofthe British India, vol. VU, p. 203. — Boissier, Flora orienlalis, vol. V, p. 465-466, en fait, au contraire, deux espèces distinctes.

2. Arrien, Anabasis, lib. VI, cap. 22, 5. — Lassen, Indische AUerthumskunde, vol. I, p. 288, a pris aussi le prétendu nard de Gédrosie pour le nard véritable, erreur qu'on retrouve encore dans Reinhold Sigismond, Die Aromala in ihrer Bedeutung. Leipzig, 1884, in-8, p. 32, note 1. Cf. Watt, Dictionary, I, 244. VA. laniger est le S/oivo; de Dioscoride, I, 16, le Juncus aromaticus de Pline, XXÏ, 72.