Historiae, lib. 111, cap

manie \ Quant au ricin, si la culture en a pris une grande importance dans Tlran, aucun document ne nous dit à quelle époque elle y a pénétré ; toutefois on peut admettre qu'elle y était connue bien avant notre ère. En fut-il de même de la culture de la roquette — mandâo, — plantée de nos jours dans quelques districts de la Perse occidentale*. Cela n'est pas invraisemblable ; mais rien ne permet de l'affirmer. Pour l'olivier, il a dû être cultivé dès longtemps dans la région Caspienne, où il est encore commun aujourd'hui ; mais il ne l'a été ni dans la Médie, ni dans la Perside ou la Carmanie', encore moins dans la Bactriane* et les provinces centrales et orientales de l'Iran .

Les Iraniens ne cultivaient pas les arbres à fruits avec moins de soin que les plantes alimentaires ou industrielles. Nous avons vu combien nombreux et variés étaient ceux qui croissaient spontanément dans leur pays et dans les vallées de la haute plaine du Touran ; s'ils n'essayèrent pas d'en anoblir toutes les espèces, ils en cultivèrent du moins quelques-unes des plus productives. Ahura Mazda n'avait-il pas lui-même recommandé à ses sectateurs la plantation des arbres à fruits? « L'homme qui réjouit la terre de la joie la plus grande, dit le Yendidad dans un passage que j'ai